浅草

我们对进化的理解始于达尔文“适者生存”的自然选择学说。这一学说解释了为什么某些个体能够生存下来，而另一些却被淘汰。接着，遗传学解释了其背后的机制：生物体的变化是由基因突变引起的;突变是随机的，没有方向性的;自然选择像一双看不见的手，选择出最能适应环境的个体。

现在，事情正在再一次发生变化，遗传学、表观遗传学、发育生物学和其他领域的发现，正不断地丰富这个迄今最伟大的学说，并为其增添新的复杂性。

1、基因并不能决定一切

1990年，一个国际合作的科学家团队开展了一项雄心勃勃的研究计划。他们打算对整个人类的基因组进行测序，以确定33亿个碱基对的顺序，我们知道，正是这些DNA上的碱基负责编码我们身上的每一种蛋白。人们以为这项工作最终会把人之为人的秘密揭示出来，所以对其抱着巨大的希望。考虑到我们物种的复杂性，预计人类的基因组里至少包含10万个基因。

这个名为“人类基因组计划”的项目在2003年就公布了结果，比计划提前了两年。但它揭示出的结果却有些出人意料：人类的基因大约只有2.2万个，比原先设想的少了很多，而且与其他哺乳动物相比，人类在基因数量上并没有什么优势。

与此同时，科学家还发现，人类基因的这份“蓝图”并不能说明我们的一切。因为这些基因，在我们身上并不是都起作用的，有的活跃，有的处于休眠状态;即使活跃的，也有活跃程度上的差别;所以，尽管一条DNA所包含的基因不变，但仍可以以无数不同的方式表达，就好比一架钢琴，凭着26个键，可以弹出无数美妙的乐曲。……