付冰冰

“消瘦、尿糖、干渴、烂足、失明”……一百年前，由于缺少有效治療方法，饱受糖尿病并发症折磨的人们只能在绝望中等待死亡。1921年8月5日，胰岛素被从狗的胰腺中分离出后，为治疗糖尿病提供了方向，此后，Ⅰ型糖尿病从曾经的绝症变成可控的慢性病。问世百年来，从最初在动物身上提取的黏稠的棕色糊状胰岛素，到在大肠杆菌、酵母菌里人工合成胰岛素基因，使其增殖从而提取胰岛素，上亿患者因这项发明延长了生命，改善了生活质量。1923年，加拿大多罗多小镇诊所医生班廷、多伦多大学医学院生理学系主任约翰·麦克劳德凭借对胰岛素和糖尿病的研究获得诺贝尔医学和生理学奖。2021年8月，尽管胰岛素已发明整整100年，但时至今日，糖尿病依然无法被根治，这项世纪难题需要患者、医生等多方共同努力。

胰岛素发明，一场超越百年的医学接力

有关资料显示，“糖尿病”一词来自希腊语，意思是“管状”或“穿过”。在糖尿病患者的身体中，食物只是“通过”他们的身体，无法利用食物中的营养物质来获取能量。这会导致血液和尿液中积聚额外的葡萄糖。一旦患上糖尿病，儿童及成年人的生存周期仅为1—2年。

从发现胰腺与糖尿病之间的联系，再到发现胰岛素能够治疗糖尿病，这个过程充满了巧合。正是这些巧合构成了一次医学接力，最终使糖尿病患者抵达了免于死亡的彼岸。1889年，为研究人体胰腺的消化功能，德国医学家约瑟夫·冯·梅林和俄国医学家奥斯卡·明科夫斯基切除了一只狗的胰腺，结果在无意中发现，被切除胰腺的狗排泄的尿液上布满了苍蝇，这使他们意识到糖尿病与胰腺之间存在某种关系。