1996年，美国国防部正式启动“联合攻击战斗机”计划，也就是大名鼎鼎的第五代战斗机F-35“闪电”Ⅱ。也是在这一年，万里之外的中东，一个名叫塔利班的军事组织夺取了阿富汗政权。彼时，冷战结束不久，美国如日中天，新的五代机项目是绝对力量的象征，阿富汗塔利班（以下简称“阿塔”）根本入不了世界唯一超级大国的眼。

25年后，美國海军“卡尔·文森”号航母搭载一个F-35C舰载战斗机中队前往印太地区部署，开启了F-35家族最后一个机型的首秀之旅。就在“联合攻击战斗机”计划全面落地之际，被美国推翻政权的阿塔再入喀布尔，阿富汗即将重回塔利班时代。此时的阿塔，已是美国反恐战略甚至美式霸权失败的“宣判者”，而F-35C更像是一块强弩之末般的“遮羞布”。

按照美国海军的规划，F-35C本应在“福特”级航母上满载起航，可现实中只能与F/A-18E/F以1：3的比例“混搭”在“尼米兹”级航母上弱势出场。诚然，F-35C很强，但仅仅一个中队的规模更像是一种姿态展示。毕竟，在“大国竞争”的战略背景下，焦虑的美国人急需证明自己依然拥有技术上的“代际”优势，还没准备好的F-35C只能被迫“营业”。美国海军所称的“21世纪海军航空兵发展的重要里程碑”似乎并不完美。

F-35C背后的航母打击群是美军全球部署的标志性力量，近来却状况频出。去年3月，美军在亚太地区出现了前所未有的“航母真空”。今年5月，这种现象再次出现，驻守日本的“里根”号航母前往中东，接替疲惫不堪的“艾森豪威尔”号，后者此前与“罗斯福”号均被安排了平时极为少见的“双泵”部署。

上面提到的“里根”号是为了掩护美军撤离阿富汗才离开己方防区的。今年4月，拜登宣布从阿富汗全面撤军。这位美国历史上最年长的总统绝对想不到，仅仅100多天后，国家苦心经营了五分之一个世纪的地方就会被当年的手下败将夺回。持续20年的反恐战争，美国在阿富汗投入超2万亿美元，付出巨大代价建立了在中东的重要支点。如果不是无力在多个战略方向同时出击，美国人必定不会吐出吃到嘴里的肉，尽管这块肉怎么嚼也嚼不烂。

无论是捉襟见肘的航母，还是战略放弃的无奈，都折射出美军全球部署军力的不足。其实，美军不是军力不足，只是不足以填满美国掌控世界的欲望沟壑。事实已无数次证明，用军事干预解决地区热点问题及其所代表的霸权主义思维和行径没有出路。美国如果依然认识不到这一点，即便部署再多F-35C之类的顶尖装备，类似阿塔卷土重来的失败还会不断上演。