水星

“虽然近100年来，一直有人试图将冰冷的南极大陆周围的寒冷水域认定为一个独立大洋，科学家也已普遍使用南冰洋这一名称，但此前，它并未获得普遍支持……”

——《地球第五大洋刚得到确认》。美国记者汤姆·梅特卡夫，2021年6月14日报道。

究竟有几个大洋？从历史到科学的划分

七大洲、四大洋，一直是人们对环球地理概况的基本认知，但现在，这个“传统观念”可能要被打破了。

2021年6月8日，在世界海洋日的当天，（美国）国家地理学会（National Geographic）宣布，正式以“Southern Ocean（南冰洋，也称南大洋）”的名义，将南极大陆周围的水域认定为世界第五大洋。消息一经发布，顿时掀起轩然大波，有学者表示，国家地理学会此举的主要目的，在于唤起人们对南极周边海域的关注。

但对于公众而言，他们更迫切于想要弄清楚，究竟有几个大洋？

这个问题并不难，但依然有其复杂性。毕竟在人类现有的知识体系中，地理是一门极为庞杂的学科，它由无数个地理概念、地理名词构成，最终反映的是人们对于寰宇环境的认知总和。但有必要了解到，在技术和理论的持续推动下，以及科学、文化、历史和地理本身等原因，地理相关的定义和理论其实是在不断发生改变。

改变的同时，也存在着争议。实际上，自从人类对地球海陆面貌有了大概的认知以来，关于海洋的划分争论就一直未曾停息。在最近一个多世纪里，“四大洋”确实是得到最普遍认可的说法，但此外，还有一个、三个、五个甚至七个大洋的观点，其拥趸并不在少数。

“七大洋”被认为源于古老而神秘的“七海”概念，没人知道其确切的起源和传播过程，但在中国人、印度人、希腊人、罗马人、波斯人以及阿拉伯人的古代典籍中，均出现了这一词汇。虽然在不同的典籍中，“七海”的指代不尽相同，甚至有的海洋名称是来源于当地的神话传说，但据现代考证后，“世界地图集”给出了结论，“七海”（即七大洋）相对应的，便是地球上7个最大的海洋水体：北太平洋、南太平洋、北大西洋、南大西洋、印度洋、北冰洋、南冰洋。

“三大洋”的划分源于地理大发现时代。在该划分中，全球海面共分为太平洋、大西洋和印度洋三个板块，其中北冰洋被视为大西洋的一部分，一些传统的小面积海域也都就近囊括在临近大洋中。

相比之下，“一个大洋”的观点更为简单明了，其依据的科学性和可靠性也较强。该观点的立足点，是基于地球表面的所有海洋水体，的确是一个紧密联系的整体。也就是说，在此不讨论海陆间的互相分离和切割，也摒弃人为掺杂的各种因素下的区间划分，而是直接回归本质——无论是哪片海域，都应被视为唯一一个完整大洋的部分而存在。

而本文的主角——“五大洋”，则是在当下普遍认可的“四大洋”的基础之上，新增加了“南冰洋”这一角色。其实，南冰洋的概念，很早就已经有人提出，至少可以确切追溯到16世纪初，一位名叫巴斯科的西班牙探险家发现了这片位于世界极南的海域后，人们就开始以“南冰洋”的名义称呼它。其后，随着人们对南极地区的探索越来越多，南冰洋这一词汇也沿用至今。美国记者汤姆·梅特卡夫在《地球第五大洋刚得到确认》中这样写道：“到19世纪，许多海洋国家建立‘海道测量机构，为本国海军和商船发布海洋信息，‘南冰洋一词出现在这些国家1921年成立的国际海道测量组织的早期出版物中。”

汤姆·梅特卡夫还在文中表示，尽管国际海道測量组织于1953年废除了“南冰洋”这一称谓，理由是“大多人认为没有明确理由足以将‘大洋一词用于该水体”。紧接着笔锋陡转——然而，随着南冰洋的重要性和独特性日益明显，该词的使用也越来越多，1999年，美国地名委员会开始使用该词汇；2000年，国际水文组织确定南冰洋为一个独立大洋； 2021年，美国国家海洋局和大气管理局也开始正式使用。

继6月8日，国家地理学会宣布正式承认南冰洋为世界第五大洋之后，有学者表示，今后会有越来越多的国际机构认可这一观念，南冰洋或许会被逐渐纳入世界各国的教科书、地图、文件、科普作品中。届时，就像“太阳系九大行星”改成“八大行星”一样，“七大洲、四大洋”或许也会在将来被广泛视为“七大洲、五大洋”。

何为“海”，何为“洋”？围绕南冰洋的争议和讨论

那么，围绕南冰洋的争议究竟在哪里？

这个问题可以换一句话来进行表述，即关于“大洋”的划分依据究竟是什么？

纵观地表的所有海洋水体，不外乎几个类别：大洋、海、海峡、内海，大洋有太平洋、大西洋，海有红海、地中海，海峡有白令海峡、德雷克海峡，内海有波罗的海、加勒比海等。其中“海”和“洋”的差异，经常引发人们的不解，例如：北冰洋为何是洋，地中海就只能是海？

理论上来说，一般将海洋的中间部分称为“洋”。洋拥有浩瀚而深远的水域，约占海洋总面积的89%，深度一般在两三千米以上，有独立的潮汐和海洋系统，以及比较稳定的盐分，海水的温度、盐度、颜色等基本不受陆地影响；而海往往是海洋的边缘部分，深度较浅，水温等受陆地影响较为明显。

此外，判断“洋”的另一重要依据在于，是否存在“洋脊”。20世纪50年代，有学者发现，在大洋的海底存在着2000米～3000米高、连绵不断的地形突起。这使得人们意识到，如果无视海水，海底的地形其实也和陆地一样，存在着盆地、山脉、丘陵……20世纪60年代初，美国海洋地质学家H.H.赫斯和R.S.迪茨提出了“海底扩张学说”，将海底的山脉命名为“大洋中脊”，又称为“洋脊”或“中央海岭”，并提出洋脊是新地壳的诞生之地。洋脊纵贯太平洋、大西洋、印度洋以及北冰洋，得到了地理学界的普遍认可，因此成为支撑“四大洋”的关键依据，而南冰洋底则因缺乏洋脊，导致一直未被广泛承认。

目前，尽管部分组织、机构和海洋学家之间已经达成了共识，包括海洋学学术界、水文地理机构等都认同了南冰洋，但却始终未得到地理、地质学界的普遍承认。地理学家亚历克斯·泰特对《国家地理》杂志网站记者说：“南冰洋长期以来一直得到科学家认可，但由于从未达成国际性协议，我们从未正式承认过它。在某些方面，这是一种地理学方面的书呆子气。”

而对于支持南冰洋的学者而言，南冰洋拥有独特的大环境，包括海洋環流、气候风带、生态系统等因素，都足以支撑其作为一个独立的大洋而存在，这是他们坚持南冰洋应该被列入“五大洋”的主要原因之一。

有趣的是，在“五大洋”中，南冰洋的排名还要把北冰洋往后挤一位，排在第四。从面积来看，南冰洋的理论面积约为2032万平方千米，大于北冰洋的1475万平方千米；而在深度方面，北冰洋更是差之甚远：南冰洋的平均深度超过3000米，最大深度超过7000米，而北冰洋的平均深度仅为1000余米，最大深度刚过5000米。这也导致部分人认为：北冰洋都可以，凭什么南冰洋不行？

自成独特生态南冰洋的丰饶与危机

在正式承认南冰洋的同时，国家地理学会也明确划定了其界限：即南纬60度以南，除了南美洲南端的部分德雷克海峡和斯科舍海之外，环绕南极洲大陆的整片环带状海域。

这里有一个奇妙的视角。如果从南极上空俯瞰，你会发现，南极洲俨然成为世界的中心，被周围的大洋、大陆所环绕着；而若是将世界地图平面展开，你会发现，在南极洲的北部到南纬60度之间，存在着一条通达的海洋环带，之所以说通达，是因为在这条海洋环带间，几乎没有任何陆地的存在——这也意味着，来自其余几个大洋的海水，基本可以在这里畅通无阻地交汇、融合、环流。

这就是南冰洋。它的独特之处在于，能够让来自几个大洋末端的海水混合在一起，然后围绕南极洲周边的纬度环带，进行高强度的环流作用，从而产生自成一体的效果。

为何在南冰洋能产生如此特殊的环绕洋流？首先需要明确一点，即地表的所有海洋水体，都并非处于静止状态，而是在时刻不停地运动当中。这是因为地球在时刻不停地进行自转和公转，地球内部也在不断产生地质运动，这在客观上促成了海洋的“不稳定性”；其次，由于不同地区海水的温度、盐度、密度、深度有所区别，加上地球风带的作用，造成了各个海域的海水处于不断的运动状态，形成了不同方向的洋流。

而在南纬48度到61度之间，存在着一条宽约32公里～48公里的不规整曲线环带，将整个纬度线闭合环绕，被称为南极辐合带。它本质上是一条南北不同温相遇形成的水团带，气象学上被称为南极锋，会随着季节、经度的差异略微震荡偏移，但变化幅度在半个纬度内。

通常情况下，辐合带被视为南冰洋与其余大洋的分界线，在其以南地区，南冰洋的海水更为冰冷、盐度更低，在与外来海水相融过程中，在密度差等作用下，加上盛行西风带的推动，最终形成自西向东疾驰的汹涌洋流——南极绕极流，诞生了。

前文提到，在这条辐合带中，由于没有陆地的阻挡，更是促进了洋流的通畅无碍。如果用简明线条的形式来展示这一神奇的自然地理现象，会出现如下效果：还是从南极高空俯瞰，几圈不同的圆环代表不同的纬度，圆中央出现了南极洲的形状，在圆的周围，有从外向内的箭头指向，代表从北向南的大洋海水流向；当箭头的终端越过南极洲周围的一个不规则圆环（即南极辐合带）后，在其内部产生了扭曲，开始自西向东旋转，围绕南极洲运行。

这种独特的南极环流，大约形成于3400万年前，而这些高速运动的寒冷海水，却为数千物种提供了宝贵的栖息地，并最终造就了南冰洋独特而富有多样性的生态体系，这也是南冰洋独立大洋论的根本核心。

在南冰洋的范围内，除了企鹅、海豹、海鸟等较为常见的两栖或陆上生灵外，还包括鲸在内更庞大的、五花八门的水下动物群体，这里是它们赖以生存的家园，而它们是这里真正的主人。

南冰洋生态系统的基础，或许很少有人想到，是一种极为“渺小”的物种——磷虾。在全世界范围内，磷虾一共有85种，生活在南冰洋的有8种，而我们通常讲的磷虾，便是指南极大磷虾。南极磷虾的个体虽小，仅有6厘米长，2克重，在光照下，宛如通体透明，但它们却有着极为庞大的种群，每逢南半球盛夏，磷虾便会进入成熟期，并区域性地成群分布，最多时，一平方米的空间里能分布1万～3万只，整体重量更是要以亿吨作为单位。

在南冰洋里，無论是小型的鸟类、鱼类，还是各种中、大型生物，几乎任何生物都将磷虾作为重要的食物来源；也正是依靠磷虾庞大的物种体量和繁殖能力，才支撑起了南极的生态系统。而以磷虾为食的生物们，也会在进食、排泄、死亡等各种生命活动过程中，最终回馈于海域环境，并促进磷虾的繁育。

显而易见，这里的生态系统丰富、生机勃勃，但同时又因物种关系、生态链条相对简单，从而显得无比脆弱，极易失衡甚至崩毁。近年来的研究表明，人类对南极地区的探索和开发在不断深入，大规模的捕鲸、捕捞磷虾等行为，都足以对这里的生态系统造成毁灭性的打击。

如今，随着全球变暖的加剧，南极上空的臭氧空洞持续扩大，以及地球上显著增多的极端气候变化，都在威胁着独特而脆弱的南冰洋生态面貌，使这片蕴含着无限可能与丰饶的净土，面临着一年甚于一年的重大危机。

或许，这便是国家地理学会正式承认南冰洋的初衷，希望能唤起人们对这片海域的生态关注，挽救南极，也是挽救人类自身的家园。