王荀

提着礼物走亲戚？

不，找媒婆李给儿子提亲。

在虢州城里，凡是大姑娘小伙子到了谈婚论嫁的年龄，家长都会提着礼物，风尘仆仆地去找媒婆李说媒。天上无云不下雨，地上无媒不成婚。三百六十行中，媒人也是很重要的一个行当。

媒婆李叫啥名字，虢州城的人记不起来，只记得她嫁过来时，个子不高，两眼有神，微胖，能说会道，既不爱做女红，又不爱干农活。日久天长，喜欢吃零食的媒婆李，身体越发肥胖，走起路来一颤一颤的。渐渐地，媒婆李嘴巴的左上方，长出了一颗痣，且愈来愈醒目。

你这是媒婆痣呀，当媒婆，准行。

听了街坊邻居建议，媒婆李试着说媒。起初，媒婆李还有点儿担心，怕自己不是那块料。不承想，媒婆李说一对成一对，越说越顺利，越说名气越大，越说越有成就感。媒婆李整天笑盈盈的，脸上扑着粉儿，描着眉，抹着口红，嘴里哼着小曲儿，吃罢东家吃西家，到哪里都是高接远送，特别有面子。凡是媒婆李说成的媒，没有一个半途而废的。

媒婆李天天早出晚归，风里来雨里去，家里的点心、糖果从没断过，往往今天收的没吃完，明天又有人送来。实在吃不完了，媒婆李就让丈夫刘成拿到门店换成米、面、油，她家的生活也有了保障。

媒婆李跑断腿，磨破嘴，提亲说媒，从没收过赏银，住的四间土坯房子，站在家里就能望见天。遇到连阴雨，往往是外面大下，屋里小下，桌上、床上、地上，摆着盆盆罐罐，滴答滴答的接水声，听得让人心烦。

唉，刘成仰天长叹，眉头紧锁，娃子大了，媳妇还没着落。咱家穷成这样，咋办哩？

我也发愁呀。

说话间，一位中年妇女打着雨伞，手里提着一包东西进来，热情地对媒婆李说，我娘家沧州，去年发生瘟疫，板蓝根价格昂贵。我带了些药种，给你分点儿试种，说不定还能有个好收成。

谢谢你，花大姐。媒婆李眼里闪着感激的光。

谢啥呀，你给我说了个好儿媳。花大姐笑嘻嘻地把药种放到桌子上，我谢你还来不及哩。

媒婆李的田地，三分之二种板蓝根，其余种时令蔬菜。地里种了板蓝根，就种上了希望。心里有了期盼，媒婆李三天两头往地里去，看到长势良好的药材，心里甭提多高兴。有来求媒婆李说媒的，在家找不着人，就到地里找她，还能顺便帮忙干些农活。

刘成再也不耷拉着脑袋，得空就扛个锄头下地，除草、浇水、施肥，回来时随手捎些蔬菜，忙且快乐着，脸上的皱纹慢慢地舒展开来。

春去秋来，媒婆李的板蓝根药材喜获丰收。医馆的一针郝提早交了五十两银子，作为定金。媒婆李用这五十两银子买砖买瓦买木料，推倒老房子，修建了五间宽敞明亮的新房。特别是门楼，媒婆李用的是琉璃瓦，显得格外气派。

这下，媒婆李的心更顺了，站在人前理直气壮，再也没有矮人半截的感觉。过去家里穷，媒婆李用的胭脂水粉都是便宜货，眼下日子好过了，她专拣档次高的买，不论到哪家说媒，都不失身份。逢年过节，媒婆李带着刘成和孩子去裁缝店选布料做衣服，一家人穿得亮亮鲜鲜。

媒婆李过上了好日子，自然忘不了花大姐，她隔三岔五地从家里拿几包点心给花大姐送去，像走亲戚似的。

第三年秋季，媒婆李家的板蓝根药性长成。媒婆李雇了十几个短工，起早摸黑在地里挖药，捡拾老根，晒干卖钱，掩埋嫩根，来春生长。整整挖了三天，才算大功告成。

看到放在院里晾晒的板蓝根药材，媒婆李眉开眼笑。这哪是药材，分明就是一锭锭令人心情愉悦的银子呀。

正在这时，虢州城里发生了瘟疫，一传十、十传百，大有蔓延之势。板蓝根味苦、性寒，具有清热解毒、凉血利咽的功效，是控制这场瘟疫的主要药材。物以稀为贵，板蓝根的价格一涨再涨，一下子成了抢手货。

这天，媒婆李提着礼物，外出给人说媒。

媒婆李前脚刚走，一针郝后脚就到了。我出二百两银子，买下你家这些板蓝根。一针郝对刘成说，声音不大却掷地有声。

我出三百两。没等刘成答话，门外有个男人夺过了话头。“吱咛——”门开了，豫东中药堂的张老板走进了院子。

刘成心里暗自高兴，这下要发大财了。

傍晚，媒婆李邁着疲惫的双腿，回到了家，后面跟着虢州知县张正春。一针郝和张老板仍坐在那里，等待媒婆李定夺。

瘟疫当前，本县全力救治灾民，银两缺口很大。买你这些药材，最多拿出五十两。张知县面容憔悴，忧心忡忡地说。

谁出的银子多，卖给谁。刘成说起话来，直言不讳。

你的眼里只有银子。媒婆李剜了刘成一眼。这些药材，给再多银子我也不卖，全部捐给县衙，救治灾民。

媒婆李，你真是女中豪杰。我代表虢州百姓，向你表示敬意。张知县喜出望外，就要俯身向媒婆李致谢。

一向爱说爱笑的媒婆李，一下子腼腆起来，赶忙上前拦住张知县。我媒婆李能过上好日子，全凭左邻右舍帮衬。现在，也是我回报乡亲的时候了。

翌晨，县衙门前的广场上支起六口大锅，灶火正旺，轻烟袅袅。熬煎的板蓝根、玄参、连翘等药材，在沸腾的热水里翻滚，空气中散发着淡淡的药香。媒婆李、刘成天刚亮就来到这里，与衙役们一起劈柴、生火，跑前跑后忙碌着。等候喝药的灾民自觉地排起了长队。