邢鹏

水陆法会的全称是“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，略称为“水陆会”，又称为水陆道场、悲济会、悲斋会、水陆无遮大会、天地冥阳水陆大会、放焰口等。是汉传佛教的一种修持法，也是汉传佛教中最盛大且隆重的法会。

南宋宗鉴《释门正统》卷四载：“诸仙致食于流水，鬼致食于净地”。所谓水陆，即取在水陆两处施食而普度众生之意。

一、水陆法会的缘起

相传，有一天佛陀的弟子“多闻第一”的阿难（图1 之左一）在独坐入定时，忽而见一位名叫面然（燃）的鬼王（图2 之蓝皮肤者）来到他的面前对他说：“三天之后，你将堕落饿鬼道，如果你能在明天布施百千个饿鬼及百千个婆罗门仙，各施一斛饮食，并替我供养佛、法、僧三宝。仗此功德，你可以避免堕落在饿鬼道，而且还可增长寿命;我亦可借此机会升天。”阿难出定后求教于佛陀。释迦佛便教阿难修习“陀罗尼施食法”，使得阿难获得救拔，避免堕落恶趣。

南北朝时南朝的梁武帝非常崇信佛教。一天夜里，他梦见一位神僧来访。这位神僧对他建议说：“六道里的众生，受苦无量，何不作水陆（大斋）普济群灵？”梦醒以后梁武帝先是询问诸僧，众僧都不知道如何施行。宝志禅师建议梁武帝查阅佛经。当梁武帝读到“阿难遇面然鬼王”的典故后才恍然大悟。于是，梁武帝即与宝志禅师一起以“陀罗尼施食法”为核心，花了将近三年时间制成水陆仪文。仪文制成后，梁武帝先在宫内设立道场，后于梁天监四年（505）在今江苏镇江金山寺举行了我国佛教历史上第一次水陆法会。……