王学志

七巧板又称七巧图、智慧板，是一种古老的中国传统智力游戏，是19世纪最流行的谜题之一。顾名思义，七巧板是由7块板组成，完整图案为1个正方形，包括1块小正方形、1块平行四边形、2块小型等腰直角三角形、1块中型等腰直角三角形、2块大型等腰直角三角形。利用这7块板之间的点、线、面的连接，竟可以拼出超过2000种的图形。七巧板真正的考验在于用这七块板拼出特定的图案，而这恰恰也是其乐趣所在。

七巧板的发明

七巧板是怎么发明出来的呢？相信七巧板不是生来就有的，它的发明经历了一段很长的时间。但是七巧板具体起源于何时，具体为何人所创，至今仍未有一个明确的记载。宋代黄伯思撰写过《燕几图》一书，可以肯定的是七巧板就是由宋代的燕（宴）几图演变而来[1]。

黄伯思是一个对几何图形很有研究的人，并且还特别喜欢请朋友到家里做客，于是便发明了一种用6张小桌子组成的“宴几”，6张小桌子可分可合，称为“纵横离合变态无穷”。古时候“燕”“宴”相通，因此“宴几”又叫作“燕几”，即请客吃饭用的小桌子。在设宴招待客人的时候，可以根据宴请的人数多少和菜肴的丰约，把桌子拼成不同的形状，比如3个人就把桌子拼成三角形，4个人就拼成四方形，6个人就拼成六边形……这样用餐的时候每个人都很舒服，还便于大家交流。宴几除用来宴请外，还可以用来摆设古董、书籍。后来黄伯思的朋友宣谷卿对宴几进行改进，增设了1张桌子，增加了宴几的形式。