以中国移动为例，2001年，每个用户1个月要交141元话费，如今只需不到50元。从总体数据看，我们每个月交的话费，长期是下降的。但为什么大家仍觉得贵？对运营商话费套餐变贵的吐槽似乎也一直都有。

为什么会觉得话费越来越贵

网上有个流行话语，叫“被5G”，讲的是三大运营商（移动、联通、电信）下架低价4G套餐，强推高价5G套餐，使话费变贵。

对运营商话费套餐变贵的吐槽也一直都有。主要有以下几个原因：

一、现在是5G普及初期，5G套餐相比之前的4G套餐定价确实更高。

根据运营商2020年的财报，中国移动5G套餐客户每个月的ARPU（每个用户的平均收入）较迁转前的4G套餐提升6%，而中国电信5G的ARPU值高达65.6元，明显高于4G。

二、优惠往往是给新用户的。

三、不管是流量用量还是使用时长，相比之前都变多了。

四、运营商推出的“语音+流量”套餐变成既有通信流量又有家庭宽带的融合套餐，也会导致话费总额增加。所以我们觉得话费越来越贵。但消费者将宽带支出也归为话费，而运营商的ARPU值只包含通信业务，家庭宽带的收入则另算。

人均话费支出不断下降

其實，从总体数据看，我们每个月交的话费，长期是下降的。以中国移动为例，2001年，每个用户1个月要交141元话费，如今只需不到50元。

人均话费支出不断下降的原因，概括起来就是打破垄断、引入竞争。

上世纪80年代，中国通信业的生产、采购、销售、服务都由邮电部垄断。1994年，电子部、电力部、铁道部三部发起，10个部委共同出资，新的电信运营商中国联通成立。1998年，政企分离的大潮下，邮电部实现邮电分营，一部分变成“中国邮政”，一部分变成“中国电信”。

此后，中国电信又按固网、移动通信、寻呼、卫星等不同的业务进行拆分，以形成更多的竞争主体。于是，经过重组，最终形成如今中国移动、中国联通、中国电信三家运营商互相竞争的局面。

以量换价的营收逻辑

电信运营商的收入可以用一个公式表示：收入=ARPU值×用户数。

因此，运营商要想扩大收入，可以从ARPU值和用户数两方面着手。

英特尔（全球最大的个人计算机零件和中央处理器制造公司）的总裁说，如果全世界都使用同一家公司的芯片，产品价格可以降到1美元。可见对重资产行业来说，足够的用户规模能有效摊薄成本。

移动通信网络同样是重资产，具有很强的规模效应。所以在移动通信业务渗透率（渗透率=三大运营商的用户数/中国人口数）较低时，运营商往往选择主动控制ARPU值以发展新用户，再谋求提价。

另外，除了个别地区的网络覆盖、信号质量有所差别，三大运营商提供的套餐区别很小，运营商逐渐“管道化”。在产品同质化严重的情况下，运营商要想吸引用户，最简单的办法就是推出低价套餐。

行业特性导致运营商ARPU有长期不断下降的趋势。但以量换价的逻辑确实奏效了。20年来，三大运营商的收入合计翻了4倍多。

绕不开的政策影响

另一个重要因素，则是政策。在电信业，政策的主基调就是促进竞争。

此前，为了绑住消费者、降低竞争烈度，运营商会推出“定制机”。定制机的价格会比通用机型更便宜，代价是会对其他运营商的服务功能或网络进行限制。

比如移动的定制机只能使用移动电话卡，装入联通、电信的电话卡后，手机会显示“SIM无效”“SIM卡无法识别”等信息。

用户在购买定制机时要签相应的协议，比如预存一定金额的话费，分12个月或24个月甚至更长时间返还，限制每月最低消费。有的运营商还要求开通数据业务（彩铃、无线音乐俱乐部等），如果不遵守相应的条款，预存的话费将无法返还。

结果在2016年，工信部确定了多模双卡多待终端设备的行业标准，“全网通”终端成为市场主导。

全网通手机使消费者拥有选择运营商的自主权，可实现一部手机、两个卡槽、三网通用、4G随意切换。

双卡槽手机的逐渐普及，打开了新的用户增长空间。

2017年，联通、电信发起价格战抢夺用户，推出不限量套餐，从而扩大了用户规模。用户渗透率从2015年的92%提升到了2017年的102%。

又比如，2019年11月起，携号转网服务正式落地，用户可在三家运营商中自由选择而不用更换号码。为了防止用户流失，三大运营商则尝试各种方法挽留，比如连续赠送“回馈流量包”12个月，使得套餐未到期而影响携号转网。

此外，提速降费、取消漫游费等政策都导致了话费的下降。

2015年的两会首次提及“提速降费”，2017年的政府工作报告中“提速降费”作为焦点再次提及。三大运营商陆续推出流量不清零、流量转赠等举措，降低了用户的流量费用。2017年9月1日起，中国移动、中国电信和中国联通正式取消了漫游费。

通信行业本身特性加上政策引导，使得20年来我们的人均话费支出不断下降，移动互联时代向更多人敞开大门。

（澎湃新闻网2021.9.2 巴九灵/文）