开篇 终生不改其本色

谈起彭德怀这个名字，无数人心中的敬佩和感叹油然而生。战争年代，毛泽东曾为他赋诗：“谁敢横刀立马，唯我彭大将军。”他的同乡、早年在湘军同班当兵、后又一起长期战斗的陈赓曾评价说：“他可算是我党我军内头号正直的人。”彭德怀对敌人的雷霆之威，对人民的赤子之爱和生活作风上的冰雪之洁，在党内军内树立起光辉的榜样。

彭德怀是一个在特定环境中成长起来的独特人物。他从小生活极艰难，没有多少读书条件却毕生愿意研究思考;他戎马一生，虽身负军旅重任却总在关心民间生活疾苦。这是因为他正处在中国新旧思想和新旧社会交替的历史变革时代，最切身地感受到乡村人民的艰苦，又长期目睹旧官场的腐朽黑暗。巨大的反差和小时就形成的倔强性格，使他在战场上能舍身冲杀，面对不平事能拍案而起。

彭德怀在旧军阀队伍中参加了十年混战，深感打来打去毫无意义。率部起义当红军后，他认定是为人民而战，从此总是身先士卒。1930年，红军占领岳州时缴获了几门野炮，战士都不会用。美英日军舰沿长江开来向城内炮击，彭德怀怒火填膺，不顾周围人拦阻，和另一名同志共同推出一门炮到江边，亲自瞄准装弹，连发数十弹，打得外国军舰冒烟逃窜。

在中国军队以志愿军名义正式跨过鸭绿江之前一个小时，即1950年10月19日傍晚，彭德怀率三人乘一辆吉普车，并仅由一辆电台车跟随，最先进入战火纷飞的朝鲜，亲自了解战场情况。……