安第斯神鹫生活在南美洲，体型庞大，翼展可超过3米，是世界上最大的飞禽，常栖息在辽阔的草原及高海拔山区的岩壁。它们能以任何动物的尸体为食，尤其愛吃牛羊的尸体。

安第斯神鹫的寿命很长，被当地的安第斯人视作“安第斯文明之魂”而加以尊敬。安第斯神鹫还是玻利维亚、智利、哥伦比亚和厄瓜多尔等国的国鸟，国旗和国徽上的主要象征之一。

安第斯神鹫虽然体型庞大，但飞行的方式却非常节能。研究者对安第斯神鹫进行长时间追踪发现，这种大鸟只在起飞初期很短的阶段拍动翅膀，其余时间都处于不拍翅膀的滑翔状态。目前已有的最长滑翔纪录是5个小时，大约飞行172千米，其间完全没有拍动翅膀。