湖湘大地自古出美石，在古人繁多的石谱、石说之类的文献中多有记载，如道州石、澧州石、永州石、钟乳石，楚石（墨晶石）、武陵龙骨石、郴州方解石、沅州石、桃源石、燕子石、菊花石、水冲石、黄腊石等等，不胜枚举。历代用来制砚的主要是湘西芷江的明山石砚、长沙浏阳的菊花石砚和永州祁阳的祁阳石砚等。

本人出于二十年藏砚经历和对家乡本土的特殊情感，想以己之拙笔与同行们分享我所收藏的湖南多种石砚的一点鉴识体会，请专家和藏友指教同赏。

一、明山石砚

明山石砚古时亦称黎溪石砚、沅州石砚。明山地处云贵高原东缘，武陵山南麓及雪峰山西脉之间，延绵数十公里，沅水环绕，溪流纵横。明山石属粘板岩，结构均匀，石质细腻，硬度适中，清雅莹润，色调艳美，有紫、红、青、绿、黄等天然色彩和多色层叠的色带纹理。制砚多以紫色为主，以巧雕巧色工艺见长，以紫色嵌绿的石材为佳，素有“紫袍玉带”的美称，历来受文人墨客青睐。

明山石制砚历史甚为久远，据历史记载，始于南宋（1127—1162）。南宋赵希鹄所撰《涧天清录·古砚辨》中称明山黎溪“紫袍玉带”石所制之砚，由“高宗朝戚里吴琚曾以进御”，明山石一直被列为贡品。此说与朱辅所撰写，叶芬庆作序《溪蛮丛笑》一书所记载是相吻合的。在明代的许多砚史著作中：曹昭的《格古要论·古砚论》、文振亨的《长物志》都对沅州的明山石砚做了记载。明朝时沅州砚的生产以黎溪为中心，到了清康熙年间，人们在五士坡发现明山石储量大，品类众多，石质较软易磨，于是五士坡便取代了黎溪，而成为沅州砚的主要产区。……