史军

这本书的源头其实是在北京师范大学进行的一次演讲活动，我的演讲主题是“叶片上的中国”。那是2012年夏天，那个时候，《舌尖上的中国》还没有拍摄完成。在演讲中我与在场的朋友分享了关于竹子、水稻和黄豆的故事。毫无疑问，这些植物影响了今天中国人的方方面面，《新华字典》中带竹字头的汉字有365个，米饭是中国人共有的主食，豆腐烹饪有中国人的特别的味道。然而，在那些分享之后，更多的问题出现在了我的脑海之中，是中国人选择了这些特别的植物，还是这些特别的植物成就了璀璨夺目的中华文化呢。

就在那时，我再次细读了贾雷德·戴蒙德的《枪炮、病菌与钢铁》，深深为其中“地理因素影响人类世界”的观点所折服。我忽然发现一个有趣的事情，人类身体、文化、社会的演化是完全随机的过程，还是有着必然的趋势，这个问题的答案并不在人本身，而在那些经常被忽略的绿色植物身上。

人类的形态、食物、文字、贸易、社会组织结构其实都来自相关的植物，人类改变植物为我所用，而人類也被植物改变着，从促使人类定居的小麦和水稻，到改变世界的花椒和土豆，再到牵动世界贸易神经的大豆，植物的力量显而易见。

在了解这个宏大的故事之前，我们需要去了解一些演化的基本理论，自然选择过程中的效率问题，从泛化到专一的演化问题，以及演化的潜力。

从非生即死到效率优先

谈到演化和发展，总有一个词儿会被人们挂在嘴边，那就是优胜劣汰，并且这个理论经常被归结到达尔文身上。……