朱莉·史密斯

昨天我收到了一封邮件——迈阿密警察局寄给我的嘉奖令，表彰我解决了一起谋杀案。我叫哈里·贾纽埃里，来自针孔区，是迈阿密警察局的局长和唯一的执法警官。我看了看我成就这番伟业的那个日期，于是整件事又都在我的脑海中浮现出来。

失踪的孩子

案发那天，弗洛希·切斯纳特夫人来到警局哭诉，向我们报案说她的儿子约翰尼被人绑架了。这只不过是她的一种猜疑而已，我对那个小家伙相当了解。在我看来，在密西西比还没有谁有这个胆量来绑架他。然而，这毕竟是我的职责，所以我还是备了案。

弗洛希夫人说，自从那天3点钟看见他站在一匹小马背上以来，就再也没有看见他的踪迹。当然，弗洛希夫人那天提醒过他，站在马背上很危险，他不应该那样做，否则会摔断脖子。然后，她提高嗓门说，听到过别人打约翰尼，以及把约翰尼扔在马棚里面的声音。

约翰尼没有吃晚饭，这让她更加担心了，因为不吃晚饭是约翰尼赌气的时候最喜欢的恶作剧。似乎他一贯都是等别人都睡了之后，再蹑手蹑脚地走进厨房，打开冰箱扫荡一番，然后不洗澡就上床睡觉。并且第二天他会下楼吃早饭，就像什么事都没有发生过一样。只是在那天早上，他没有下楼，并且弗洛希夫人也查明了他没有上床睡过觉。

我对弗洛希夫人说，约翰尼可能在吃午饭的时候准时回来，然后就把她送回了家。她的家像个大农场，里面有个温水游泳池，还有种满兰花的温室。……