王志琴

吴明珠常说：“瓜是我的生命，我的人生就是想结几个瓜，把瓜的甘甜献给人民。”

金秋九月，凉风送爽。然而，对不少人来说，在刚刚过去的炎炎盛夏里吃瓜消暑的记忆依然鲜活。在夏天，吹空调，吃西瓜和各种甜瓜，是让人们感到惬意的事。而我们能畅快吃瓜，离不开一位老人的数十年的研究和奉献。她，就是中国工程院院士、西瓜和甜瓜育种专家吴明珠。

到祖国需要的地方去

1930年，吴明珠出生在湖北武汉一个教育世家。在国运困厄中长大的她，从小就立下了报国之志。上初中时，她在作文中写道：“长大要为人类作贡献。”父亲启发她：“你靠什么为人类作贡献？要作贡献，首先要学有所长，第二做事要脚踏实地。”父亲的话像一粒种子，落在她的心里。

1950年，吴明珠和一批与新中国同呼吸共命运的学子进入西南农学院（西南大学前身之一）学习。在这所学校20世纪50年代的毕业生里，她是成就突出的“三剑客”之一，另外两位是“杂交水稻之父”袁隆平和蚕业科学界唯一的院士向仲怀。

吴明珠所学的果蔬专业需要经常下瓜田干活，此前从没和土地打过交道的她，“学一行爱一行”。第一堂实习课，没干过农活的吴明珠凭着要强的劲头，硬是在一块长20米、宽1.5米的地里深挖出一条沟。第二堂实习课上，老师要求每人做一个小温床，自己填马粪发热、挑大粪、播番茄种，做好田间管理……吴明珠从未抱怨，她深知，要学好本事，就需要亲身去经历这些事情。

后來，吴明珠在《我的追求》一文中回忆道：老师们不仅给我们传授知识，还苦心培养我们的实干精神。