韩建红

吴作人和萧淑芳夫妇，是我国二十世纪深受尊敬的两位艺术家和艺术教育家。他们相遇于学生时代，共同在中央大学美术系就读时，吴作人曾在教室里“偷画”萧淑芳同学。后来两人还在因缘际会下相逢相知，并最终执手偕老，相伴一生。

1908/1911-1929年：同学却宛如初见

吴作人（1908—1997）出生于苏州的一个传统文人画家家庭，其祖父是当地知名画家。出于对劳动人民的关怀和救亡图存的责任，他选择艺为人生，从现实主义入手，将艺术的表现与社会的改造与批判相结合。而此时的萧淑芳（1911—2005）是一位大家闺秀、民国名媛，家中有辛亥元勋，从小接受了独立自主的新女性教育，不仅绘画得到名家的教导，而且全面发展。她既是一个带着画箱四处写生的淑女，又曾获得华北地区花样滑冰冠军。

吴作人原本在上海南国艺术学院追随田汉、徐悲鸿，反抗旧体制，关心民众疾苦，为中华民族的救亡图存而从事艺术。南国学院终因各种原因解散，徐悲鸿将吴作人安排进入南京中央大学艺术系旁听，不久他因激进的政治观点而被开除。不过，他把萧淑芳同学的背影悄悄地画了下来，而这个背影在他后来的人生中还将继续翩然出现（图1）。

1930-1946年：同道却各不相见

在动荡的时代，吴作人和萧淑芳经历了不同的境遇。萧淑芳由于家境优渥，在北平专门学习传统国画。而吴作人虽然出生于苏州的文人画家庭，但他对国画的理解却完全秉持用素描为基础的造型方法。吴作人被南京中央大学开除后，随即赴欧留学，先在法国巴黎高等美术学院，继而在比利时布鲁塞尔皇家美术学院留学。……