祁万强

1977年的夏天，在位于黄河之畔的贵德县，一群人行走在山间洼地。太阳烧烤着大地，他们戴的草帽根本无法遮挡强烈紫外线的照射，一个个满头大汗，皮肤黝黑。

然而，残酷的自然环境并没有降低大家的兴趣，他们依旧在这里刨刨，那里挖挖，时不时还停下来，站在一个高台上，环顾四周的地貌。

他们究竟是些什么人，在挖些什么呢？

原来，他们是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的考古学者，在青海省文物管理处考古队的协助下，参与挖掘工作。可是，连日来他们收获并不大。

青海，在考古学上的意义究竟有多大？也许是残酷的自然环境，也许是收获不大等原因，大家脑海中突然闪现出了这样一个疑问。

可是，随后发掘出的一件件实物，回答了大家的这个疑问。

当工作人员在贵德县吾路口发掘时，竟然意外地发现了新生代乳齿象化石。个体完好，有门牙一对，长1.83米，带有臼齿的下颌骨一侧，一个前蹄和两个后蹄的大部分骨骼，一部分脊椎骨等。这一化石，以其同一個体化石标本构成之多而具有珍稀价值，不仅仅在国内属于首具，而且在国际上也是罕见的。

这一发掘，对当时中国的考古界来说，无疑是一个巨大的震动。全世界的考古学者，将关注的眼光投向了青海这片神秘的地方。

因为，乳齿象是地球上的珍贵物种，它们曾经生活在水草丰美的大平原上，但随着历史的变迁，慢慢消失了踪迹。这一珍贵物种的发现，对青藏高原的演变有着强有力的证据。……