全国抗战爆发后，各抗日根据地包括陕甘宁边区最缺乏的是干部和各方面人才。毛泽东在中共扩大的六届六中全会上指出：中国共产党是在一个几万万人的大民族中领导伟大革命斗争的党，没有多数才德兼备的领导干部，是不能完成其历史任务的。我们党已经培养了不少的领导人才，但是，现在有的骨干还不足以支撑斗争的大厦，还须广大地培养人才。

随着大批革命青年、爱国知识分子和进步人士来到延安，改变了延安和陕甘宁边区原来的干部和人才结构，为党大量培养干部提供了条件。

中共中央和边区政府先后开办了中国人民抗日军政大学、陕北公学、青年干部培训班、鲁迅艺术学院、马列学院、中共中央党校、中国女子大学等学校，对干部进行培训。

中国人民抗日军政大学简称抗大，是党在延安时期创办的培养高级军政干部的最高军事学府。抗大在陕北的3年多时间，共培养学员1.5万余人，连同各分校共培养了10万多名军政干部。

延安和陕甘宁边区是革命的大熔炉，是学习马列主义的大学校，也是培育革命干部的大摇篮。干部学校的教员，分专职和兼职两种。由于教员缺乏，许多中央领导人与各部门负责人都是学校的兼职教员。“以窑洞为教室，石头砖块为桌椅，石灰土糊的墙为黑板，校舍完全不怕轰炸的这种‘高等院校，全世界恐怕就只有这么一家。”然而，正是這一座座“窑洞大学”，正是如此艰苦的学习生活环境，磨砺了热血青年的意志，培养了他们艰苦奋斗的精神，造就了一批又一批的抗日力量。……