牵牛花又叫喇叭花，是一种大家都很熟悉的植物。它有一根又细又长的茎，看上去非常瘦弱，必须依靠纏绕在其他物体上才能向上生长。如果你能仔细观察的话，看看它缠绕在竹竿上的细茎，就会发现一个有趣的现象，那就是牵牛花都是沿着顺时针方向（右旋）向上攀爬的，而另一种缠绕植物蛇麻藤则恰恰相反，它是以逆时针方向（左旋）朝上生长的。这是为什么？这个看上去很简单的问题却很难回答。

虽然还没有确切的答案，但已经有科学家对这种现象进行了假设。科学家推测说，我们地球上缠绕植物的祖先，一类生长在北半球，另一类生长在南半球，植物为了获取更多的阳光而跟踪东升西落的太阳，久而久之，就形成了两种相反的旋转方式。如果这种说法正确的话，一些起源于赤道附近的缠绕植物，就不可能有固定的缠绕方向。后来，科学家真的发现了左右都能旋转生长的中性植物，它的起源地就在阿根廷的赤道地区。