刘永加

古代有个通俗说法叫：“家有半碗粮，不当孩子王。”这是说但凡家里有饭吃，就不要当老师。但明清时期失意文人多选择了这条路，因为既可以保证基本的吃喝，又能有较充裕的时间准备举业。蒲松龄就是其中的一员。当时设私塾叫“设帐”，结束叫“撤帐”，蒲松龄“屡设帐缙绅家”，长达四十余年。

康熙十八年（1679年），已经屡次乡试未中的蒲松龄当起了孩子王，到淄川西铺毕家设帐就馆。此时曾官至山西稷县知县、江南通州知州的毕际有，因解运漕粮，积年亏欠，赔补不上而被罢官。归乡后，毕际有无意再进官场生涯，乐于在诗酒琴棋、园林景色、子孙绕膝中享受乐趣。

此时，蒲松龄的《聊斋志异》已经完稿，正好需要一个安静的地方修改完善。况且他家里等米下锅，这份工作既解了他的燃眉之急，又没有让他完全远离科场，无论如何保留了一道希望的门缝。

毕家在明末就是名门望族，毕际有之父叫毕自严，号“白阳”，官至户部尚书，故称“白阳尚书”，其弟毕自肃也是进士出身，官至御史。毕家算得上是书香门第了，毕际有好风雅，为人大方宽厚，令蒲松龄赞赏不已。刚到毕家不久，他就连作三首《次韵毕刺史归田》，道尽了对毕际有罢官后过上闲适自在退隐生活的理解和支持。

从此，毕际有的十六个子孙都成了蒲松龄的学生。蒲松龄教这些毕家子弟读“四书”“五经”，学制艺文，教“事亲敬长之节，威仪进退之文”。难能可贵的是，蒲松龄还打破常规引导毕家弟子学习诗歌写作，研读《庄子》和《列子》。……