李乃清

马塞尔像，奥托摄于1895，由曼·莱伊翻拍于1922年

“假若世界末日即将来临，人类将遭毁灭，在确知死期不远到死亡降临这段时间里，你认为人类对此会作何反應？你在这最后的时刻又会做些什么？”

大约100年前，1922年夏天，巴黎当时最为畅销的晚报《不妥协者》挖空心思出了这么道题，邀请几位法国名流作答。

“人们会乱作一团，径奔最近的教堂;但我会利用这最后的机会去登山，尽赏阿尔卑斯美景。”（亨利·波尔多，知名文人）

“男人对其行为的长远后果没了任何顾忌，岂不变得无法无天？”（贝尔特·鲍维，巴黎名伶）

“去玩最后一局牌，去打最后一场网球、高尔夫。”（亨利·罗贝尔，作家）

有意思的是，在这篇“末日赴死”报章问答结尾，出现了一番有违常识的警世论调：

“如果我们真将面对死亡威胁，我想生活对于我们会忽然变得美妙。想想吧，因为我们的懒惰和拖延，竟致那么多计划、旅行、恋爱、对人生的探究与我们失之交臂，未见实行！……大难不至，我们就会什么也不做，我们会发现自己又回到日复一日的平庸生活，生活的欲望在此消磨殆尽。但是要热爱生活，抓住现在，我们无需等到大难临头。想想这一点就尽够了：我们是人，终有一死，也许今夜死神就会将我们带离人世。”

这位就“末世论”发表上述高见的名人是个离群索居的小说家。他对体育兴趣阙如（据说他曾试着下过一次国际象棋;另外靠别人帮忙，放过两回风筝）。此君生命最后14年在一张狭窄的床上度过，身上覆一堆薄薄毛毯，就着床边的昏昏灯火，写他那部长得令人称奇的煌煌7卷本小说。