刘雅琳

DNA是绝大多数生物的遗传信息载体，能从分子层面反映生物个体之间的差异。通过深度挖掘古代材料中的DNA信息，可以了解生物群体的历史演变情况，也能探究生物类群之间的系统进化关系。但由于古DNA难以长久保存，内源DNA含量低（获得的DNA绝大部分是外源的微生物DNA），且容易受到污染（主要指出土后现在生活人的接触造成的污染），所以从化石中获取属于研究对象的内源古DNA并进行深入分析研究非常困难。但也存在极个别由于保存环境理想，样本可能保留了微量内源DNA的情况，这些材料给研究古DNA提供了机会。随着技术手段的不断提高，科学家已能从这些保存良好的材料中获取极微量的古DNA片段。再利用生物信息学技术，将高度破碎化的DNA片段信息进行拼接，从而获得古代样本中的遗传信息，使我们能够回溯到样本生存的年代，以更广阔的视角来分析人、动植物，甚至于微生物的遗传历史。

古DNA研究简史

分子克隆技术、聚合酶链反应（PCR）技术相继诞生之后，很快被引入古DNA研究中，许多学者试图从博物馆样本、洞穴沉积物和永久冻土保存的古代动植物，以及古人类材料中获取DNA。1984年，希古奇（R. Higuchi）等获取了已灭绝动物斑驴的线粒体DNA序列片段，这是国际公认的古DNA研究开端[1]。然而，由于当时的技术和对古DNA特征认识的不足，早期研究中获得的古DNA大多是来自外界的污染，且大部分结果不可重复。探索过程中，科学家逐渐积累了经验，不断改进实验技术，为后来的研究发展奠定了基础。……