小满，夏季的第二个节气。每年5月20日到22日之间是太阳到达黄经60°时为小满。《月令七十二候集解》对小满作出解释：“四月中，小满者，物致于此小得盈满”。这时北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满。小满节气含义与农耕社会息息相关，因此小满民俗充满了“农”的味道。

南方地区的农谚赋予小满以新的寓意：“小满不满，干断田坎” “小满不满，芒种不管”。把“满”用来形容雨水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。

相传小满为蚕神诞辰，蚕是娇养的“宠物”，由于难养，古代把蚕视作“天物”。为了祈求有个好收成，能养好蚕，江南一带在小满节气期间有一个祈蚕节。苏州人养蚕的历史比苏州城的历史还要悠久，根据考古发现，在6000多年前的新石器时代，苏州人的鼻祖们就已经在养蚕和缫丝了。

对于长江中下游地区来说，如果这个阶段雨水偏少，可能是太平洋上的副热带高压势力较弱，位置偏南，意味着到了黄梅时节，降水可能就会偏少。因此有民谚说：“小满不下，黄梅偏少”。

江南有谚语：“小满动三车，忙得不知他”，这里的三车指的是水车、油车和丝车。此时，农田里的庄稼需要充裕的水分，农民们便忙着踏水车翻水;收割下来的油菜籽也等待着农人们去舂打，做成清香四溢的菜籽油;田里的农活自然不能耽误，家里的蚕宝宝也要细心照料，小满前后，蚕要开始结茧了，养蚕人家忙著摇动丝车缫丝。……