把小石子丢进水里，它直接就沉到水底去了。但轮船是用密度更大的钢铁做的，却能够浮在水面上。不仅如此，即使它上面承载了很多人，也不会沉下去。这其中隐藏着什么奥秘呢？

虽然轮船是用钢铁制造的，但是由于它是空心的，内部空间很大，所以重量较轻。当轮船浸入水中时受到水向上的托力，于是便形成了浮力。物体在水中受到的浮力等于它所排开的水的重力。轮船在水中所排开的水的重量称为排水量，轮船的体积大，船体可以排开较多的水，所受浮力也大。当船浸入水中的体积达到某种程度，轮船所排开水的重力与船自身的重力相等时，船就能漂浮在水面上了。

诺克·耐維斯号是一艘新加坡籍的超级油轮，它是世界上超长的船只与超长的人工制造的水面漂浮物。