陶瑾

一年之计在于春，六畜之中牛為先，辛丑牛年之际，我们来一道寻寻苏州城里关于“牛”的那些文化“IP”。

有人的地方就有牛，人们与牛和谐相处，牛在人们生活中扮演着重要角色。而牛不仅仅以其本身的形象存在，也藏于地名、园林中，且已烙下深深的历史印记。玄妙观，玄在哪里，妙在何方呢？丑弄与牛也有关系？螃蟹真的吃了牛吗？苏州人还给牛养老？

……这些和“牛”有关的问题，你往下读就能找到答案了。

“神牛”与玄妙观

牛的形象总是那么憨态可爱，颇受世人喜欢。在苏州人心里，牛占据着一席之地。你看玄妙观里那一座用青铜铸造的独角牛，矗立在那里，祥瑞寓意显而易见。冥冥之中它与天地相互感化，不愧是苏州人口中的“神牛”。

玄妙观作为“江南第一古观”，取《道德经》中的“玄之又玄，众妙之门”一语而得名。主殿三清殿内现有三件“镇观之宝”“老子石刻画像”和“朝北玄帝铜殿”是人们熟悉的两件老货，大殿西侧供奉的独角牛是其中最新的一件。2008年，带着台湾同胞的情谊，一头青铜独角神牛入驻玄妙观三清殿，当时引来千人围观。

这是台湾无极三清总道院请当地的工艺师设计，长约3米，高1.7米，重量达1000公斤。当时铸了一对，一尊留在台湾，一尊赠与苏州玄妙观，作为两岸三清弟子同根同源、共攘盛世、期盼太平的吉祥物。“神牛”亮相后，人们忍不住上前摸摸它，一沾吉祥，有人还边摸边念着标牌上的文字“一摸青牛角，财气冲云霄;二摸青牛头，一世不用愁……”作家倪熊著有一文《玄妙观里的“独角牛”》，其中提及，独角牛是太上老君的坐骑，取名青牛。