王汉周

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古时候读书的成本很高。西汉那会儿，人们用的还是竹简，一卷上就没几个字，所谓的“学富五车”可能也只是读过几万字，但普通人家显然连这五车书也读不起。

正是因为这样，我们的主人公匡衡就去地主家帮人做工，不收佣金，只求能免费借书看。然而问题来了，他白天要干活，只有晚上能看书，可灯油实在太贵，他同样点不起。

古人照明用的灯油，一般是动物油，叫“脂”或“膏”，最高级的就是秦始皇墓里的“以人鱼膏为烛”了，普通达官贵人一般点个猪牛羊的油脂。不过贫苦人家连肉都吃不起，哪舍得拿肥肉去熬灯油呢？

穷小子匡衡到了晚上点不起灯，没法刻苦用功，邻居家却总是灯火通明。他灵机一动，干脆在邻居家的墙壁上凿了个洞，借着这洞里透出来的光努力读书，后来果然成了一代大儒，官至宰相。

这真是一个催人泪下的勤学故事！

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匡衡刻苦读书，凭借着对《诗经》的深刻理解，很快声名远播，成了公认的学问大家，甚至得到了当时的太子、后来的汉元帝的垂青。从郎中到博士，从光禄大夫到太子少傅，从御史大夫到丞相、乐安侯，匡衡一路高升，青云直上。

但在他位极人臣的多年里，政绩竟然乏善可陈，没有一件拿得出手，在史书上也几乎没有留下什么可圈可点的事迹——他几乎将全部精力，都拿去告小状和参与党争了。

西汉中期，朝廷独尊儒术，推崇经学。匡衡一开始在朝堂上与人辩论时，总是说“六经者，圣人所以统天地之心，着善恶之归，明吉凶之分”。……