何晶

1944年5月31日，一个中外记者西北参观团“乘一艘平底木船渡过黄河的奔腾激流”，在船夫雄浑高亢的号子声中抵达延安，打破了国民党政府对陕甘宁边区长达6年的新闻封锁。时年29岁的伊斯雷尔·爱泼斯坦以美国《纽约时报》和联合劳动新闻社记者的身份随团考察，从此开启了他与中国共产党长达半个多世纪的革命友谊。

爱泼斯坦后来在他自己的自传《见证中国：爱泼斯坦回忆录》一书中这样描述过这段经历：“在这次几个月的采访中，我不但看到了另一种全民抗战的情景，也看到了一个未来中国的雏形。”进而在几十年中，从“看到雏形”“未来缩影”到深深参与其中，爱泼斯坦深刻感受到了真实的中国共产党党员形象，并成为了中国革命和建设的见证者、参与者和宣传者。

在参观团进入“另一个世界”（延安）之后，1944年抵达延安的第二天一早，一位军人骑马到来，“他穿着一身沾满尘土的灰色制服和一双草鞋，大脚趾上缠着绷带”。这位军人就是当时陕甘宁边区南部警卫部队司令员王震。爱泼斯坦在他的自传中这样描述：“他是一位将军，但身上没有任何显示军阶的标志，看上去同一个普通士兵一样——他在仪容和态度上同那些穿着量身定做的军服、戴着白手套的国民党军官们显得多么不同。”他为记者们备好马匹，方便他们西行。

同时，记者们也第一次见到了八路军战士——一群皮肤古铜色、笑嘻嘻的小伙子，虽然这些小伙子出入枪林弹雨……