陈荣力

在江河纵横、湖塘星罗的江南水乡，有一个常见的水族，虽貌不惊人，却声名不凡，那便是如化石一样古老，在人们舌尖与心头的螺蛳。

“笃螺蛳过酒，强盗看见勿肯走。”形容螺蛳的美味，以此最为传神。上海《新民晚报》曾登一则社会新闻：一个小偷潜入一户人家行窃，得手后正要溜走，无意中瞥见桌上放着一碗酱爆螺蛳，没忍住，便坐下来一颗一颗地嘬，结果被下班回家的主人逮个正着。

螺蛳的美味，一则缘于常年栖息于水清流缓、饵料丰富的江河湖泊中，螺肉的粗蛋白含量高达55%；二则在于螺蛳下锅之前，一直养在水里，是活着的“小鲜肉”；三则在于螺蛳即使在入锅烹烧过程中也不敞外壳，能保持肉质鲜美紧实的原态。

多样的烹烧方式更是锦上添花。“红帘彩舫观者多，美人坐上扬双蛾。断瓶取酒饮如水，盘中白笋兼青螺。”除了曾巩笔下的“白笋兼青螺”，红烧、酱爆、清蒸，醉螺蛳、糟螺蛳，螺蛳肉炒韭菜、螺蛳肉蒸甜酱等，皆是百姓厨房里的家常做法。

“清明螺肥如鹅”，吃螺蛳最好的时节在清明前后。在水底蛰伏了一冬的螺蛳早已苏醒，正四处觅食，而清明前后的雨水不但丰富了水里的微生物，充足的氧气和负离子也为螺蛳的活动和生长提供了优渥的条件，于是，瘦了一冬的螺肉在这个时节变得格外肥美。而清明之后再过一段时间，螺蛳开始孕育小宝宝，一般不再食用，同“劝君莫打三春鸟”一样，是江南水乡人心照不宣的约定。

家里临时来了客人，想喝杯小酒叙叙旧，便拿一个脸盆，拎一只竹篓，或蹲身河埠石坎，或伸手沟边溪畔，或半俯潭角塘头，不出半个小时，一大碗肥硕的螺蛳便进了家门。……