陈力

中华传统之“礼“历史源远流长，内容包罗万象，在中国古代法制发展史上发挥着独有的作用，在中国文化中处于独一无二的地位。不仅起源早，而且贯穿于整个中国社会。那么中华传统之“礼”的思想渊源大致可以分为三个阶段。

（一）周公制礼

关于礼的起源，国内学界尚存在争论。占主导地位的观点认为礼最初是原始社会祭祀神灵、祈求幸福的一种宗教仪式。在甲骨文中礼字写成豊形，象征着在祭器豆盘中盛玉，以祭祀先祖神灵。在远古社会，由于缺乏科学知识，先民们往往把生老病死、吉凶祸福都依赖于上天的神灵，于是就产生了原始的祭祀活动，所以，最早的礼与天地鬼神相通是很自然的。特别是它所具有的迫使人人尊奉的普遍强制性。进入阶级社会之后，礼的这种功效受到统治者的青睐，于是夏商统治者通过对祭祀的极力推崇， 把礼改造成为符合国家政治需要的行为规范， 他们以自己是顺从天命自诩，认为自己是天地的沟通者，于是这个时候他们把礼与神权紧密的结合。讲祭神礼仪作为神权政治的一部分，逐渐被政治化。不同社会地位的人在祭神活动中有不同的祭礼资格，并由此产生带深厚政治色彩的等级秩序及相应的行为规范。所以，这个时候礼走向质变，开始由单纯的习俗仪式，发展成为规范婚姻、血统、亲缘、君臣的行为规则，并逐渐制度化、强制化。周取代商之后，周公在总结其灭亡原因时认识到要想治理国家，调整新的权利义务关系，统一各族各部的思想，一个最有效的解决方式就是将国家与子民纳入到一个具有强大约束力的规范系统之中。……