[美]贝蒂·史密斯

贝蒂·史密斯（1896—1972），20世纪早期德裔移民的后代，生活在纽约布鲁克林的威廉斯堡。她的成长经历与这部小说的主人公弗兰西相似，早年也是靠自学完成了初步的知识积累。后来她进入大学学习新闻、戏剧和文学。《布鲁克林有棵树》是其最主要的作品，首次出版于1943年。后来相继被改编成电影、电视剧、音乐剧等，产生了较大的社会影响。《布鲁克林有棵树》是一本“生存之书”“成长之书”，书名一语双关：一方面指书中提到的天堂树，这种树是唯一能在水泥地里扎根并顽强生长的树;另一方面象征着主人公弗兰西所具备的那种热爱生活、乐观向上、自强不息、奋勇拼搏的精神。

11岁的女孩儿弗兰西生活在纽约布鲁克林，和其他生活在这个穷人区的小孩儿一样，每逢周末，她就和小她一岁的弟弟雷尼一起去垃圾站卖掉他们一周来积攒的布头、纸张、金属等废物，换得几枚硬币。他们俩会把这笔小小的收入上交给妈妈，每人只各留一分钱放到储蓄罐里。当然有时也会去路边的便宜店慰劳一下自己。一分钱可以买到一块水果硬糖，如果舍得花五分钱就能品尝到一大块粉白相间、香甜可口的威化饼干。没错，就是这么便宜，这是1912年的物价。

弗兰西和雷尼的妈妈凯蒂这一年才29岁（也没有错，她结婚很早），年轻漂亮，性格开朗，手脚麻利，向来都是吃苦耐劳。她做清洁工，一天到晚会把三套出租公寓打扫得干干净净，工资所得虽然不高但却被免去了他们一家四口住房的租金，过日子剩下的就是如何在食物等日常开销上精打细算了。……