慕文

中国的雕刻文字可追溯到殷商时期的甲骨文、周时的钟鼎文和秦朝的刻石等。中国的印章根据考古和历史记载，至少在春秋战国时就已出现，并且已有了很高的水平，战国时期已普遍使用。起初，印章只作为身份、地位、商业上交流货物时的凭证。秦始皇统一中国后，印章的使用范围扩大为证明当权者的权益、地位的信物，为当权者服务。

战国时期主张合纵的名相苏秦曾佩戴过六国相印，近年来出土的文物又把印章的历史向前推进了数百年，也就是说印章在周朝时就已出现。

印章的种类繁多，大体可分为官印和私印两类。

官印：官方所用之印章。历代官印各有制度，不仅要求名称不同，其形状、大小、材质、印文、纽式也有差异。官印由皇家颁发，代表权力，以区别官阶和显示爵秩。官印一般比私印大，严谨稳重，多四方形，有鼻纽、兽纽等。

私印：官印以外印章之统称。私印体制复杂，形式多样，可以从字义、文字安排、制作方法、治印材料以及构成形式上分成各种类别。

从字义上区分：

1、姓名、字、号印：印文刻人姓名，表字或号。现代人也有刻笔名的，亦属此类。

2、斋馆印：古人常用自己的居室、书斋命名，并制成印章。唐代李泌有“端居室”一印，应为此类印章的最早使用者。

3、收藏鉴赏印：此种印多用于钤盖书画文物之用。它兴于唐而盛于宋。唐太宗有“贞观”，唐玄宗有“开元”，宋徽宗有“宣和”，皆用于御藏书画。

4、书简印：印文在姓名后加“启事”“白事”“言事”。今人有“再拜”“谨封”“顿首”者。……