在中国共产党创建初期，上海有一名湖南籍青年，常以“钳工”身份在报刊上代表工人发声，他就是李中。

毛泽东的同学

1897年9月26日，李中出生于湖南省湘乡县石牛山清水塘一个世代书香之家。1913年秋，免收学膳费的湖南省立第一师范学校创立。招生的消息传来，李中很高兴，便与同乡黄受松，跑到县城报名应考。经过初试和复试，他俩都被录取。

在湖南一师，李中与蔡和森、毛泽东、罗学瓒等关系密切。在这些进步同学的影响下，他不仅刻苦钻研学校所授的各门课程，是全校成绩优秀的学生之一，而且积极参与蔡和森、毛泽东等发起建立的学友会。自1915年冬起至1918年毕业，他每学期都当选为学友会文学部图书组的组长。由于学友会的经费有限，李中所负责的图书组，一方面精打细算，挤出钱来购买当时出版的《新青年》《东方杂志》《太平洋》《科学》《教育研究》等各种进步杂志，另一方面动员师生共享自己订阅的报刊杂志。

1917年11月，学友会在毛泽东主持下，在附近的国民学校内举办了工人夜校。每周二、四、六晚上，李中都坚持到国民学校为工人上课。因此，学校附近一些工厂的工人都熟识他，亲切地称他“李先生”。通过办工人学校，他取得了联系工人的初步经验，同工人阶级建立了最初的感情。

1918年夏，李中从湖南一师毕业后，不久去了上海，在一家古玩商店当帮工。1919年3月中旬，毛泽东为发动驱张运动和筹备赴法勤工俭学，从北京去上海，路过南京浦口时已身无分文，没有钱买车票，自然无法离开浦口。李中由于经常要为店主到浦口、南京一带去收购古董古玩，偶遇毛泽东，便慷慨解囊，为毛泽东解了燃眉之急。

后来，毛泽东在跟斯诺谈话时风趣地说，我遇见了从湖南来的一个老朋友，他成了我的“救命菩萨”。

上海机器工会发起人之一

1920年春，以在五四运动中“煽动学潮”的罪名，教育部强迫北京大学解除了陈独秀的教职。他离京抵沪，将《新青年》杂志社迁至上海环龙路老渔阳里2号自己的寓所。作为《新青年》的热心读者，李中从多方面打听到陈独秀在上海的住址，常去拜访请教。陈独秀亦逐渐了解这位热忱的青年，常送给他进步书刊。在陈独秀的指引下，他接受了更多的革命思想，将原名李声澥改名李中，离开古董店进入了江南造船厂，一面当钳工，一面通过同乡工友在工人中传播革命思想。1920年8月，李中第一批加入了上海社会主义青年团。

1920年8月，上海共产党早期组织创办了工人周刊《劳动界》，李中积极为刊物组稿、撰稿。9月26日，他署名“海军钳工”，发表了《一个工人的宣言》，宣传了“全世界无产者联合起来”的观点。

通过各种宣传教育，工人群众的阶级觉悟迅速提高，组织起来的要求十分迫切。李中受陈独秀、杨明斋委托，在江南造船厂发起组织中国共产党领导的第一个产业工人工会——上海机器工会。他与陈独秀共同起草了《机器工会章程》，共6章32条，这是中国历史上第一个工会章程。

脱离中共回乡办学

上海机器工会成立之后，在社会各界特别在上海工人中引起了很大的反响。在机器工会的影响下，上海印刷工会、纺织工会等也相继建立，壮大了上海工人运動的力量。当时规模最大的印刷工会，拥有会员千余人，并出版了《友世画报》。为了加强对工人的思想宣传工作，李中倡议工会事务所出版工会自己的刊物《机器工人》。1921年，李中由社会主义青年团员转为中国共产党党员，成为中共早期党员。

中共一大召开之时，毛泽东、何叔衡作为湖南代表赴上海开会，开始由李中接待寄居老渔阳里2号。待其他代表到齐之后，他们才移住博文女校。

1927年，蒋介石在上海发动反革命政变后，李中在浙江水产学校被捕，经组织营救获释。因上海的中共组织已转入地下活动，从此他脱离了中共组织，带着孩子回到家乡。为谋生计，他以李声澥的旧名考入长沙邮电局，当了一名报刊分发员。他在省城只呆了两年，便应朋友之邀，回到家乡湘乡县以教书为业。抗战胜利后，李中创办“求是补习中学”，自任校长。由于办学成绩斐然，“所培养的弟子数以千计，人人皆知印霞（李中的字）先生”。

湖南湘乡解放的第二天，李中送儿子参加了中国人民解放军。以后，他几次写信给毛泽东要求参加工作。毛泽东曾接连三次给他回信，并邀他去北京。不幸的是，1951年7月9日，李中在赴北京途中病逝于南县，时年54岁。（摘自《星火——58名中共早期党员寻踪》 史晴著 中共党史出版社出版）