在中国共产党创建初期，上海有一名湖南籍青年，常以“钳工”身份在报刊上代表工人发声，他就是李中。

毛泽东的同学

1897年9月26日，李中出生于湖南省湘乡县石牛山清水塘一个世代书香之家。1913年秋，免收学膳费的湖南省立第一师范学校创立。招生的消息传来，李中很高兴，便与同乡黄受松，跑到县城报名应考。经过初试和复试，他俩都被录取。

在湖南一师，李中与蔡和森、毛泽东、罗学瓒等关系密切。在这些进步同学的影响下，他不仅刻苦钻研学校所授的各门课程，是全校成绩优秀的学生之一，而且积极参与蔡和森、毛泽东等发起建立的学友会。自1915年冬起至1918年毕业，他每学期都当选为学友会文学部图书组的组长。由于学友会的经费有限，李中所负责的图书组，一方面精打细算，挤出钱来购买当时出版的《新青年》《东方杂志》《太平洋》《科学》《教育研究》等各种进步杂志，另一方面动员师生共享自己订阅的报刊杂志。

1917年11月，学友会在毛泽东主持下，在附近的国民学校内举办了工人夜校。每周二、四、六晚上，李中都坚持到国民学校为工人上课。因此，学校附近一些工厂的工人都熟识他，亲切地称他“李先生”。通过办工人学校，他取得了联系工人的初步经验，同工人阶级建立了最初的感情。

1918年夏，李中从湖南一师毕业后，不久去了上海，在一家古玩商店当帮工。1919年3月中旬，毛泽东为发动驱张运动和筹备赴法勤工俭学，从北京去上海，路过南京浦口时已身无分文，没有钱买车票，自然无法离开浦口。……