曹然

四个月前，这个传闻在华盛顿就已经不是秘密，如今终于有了一个明确的消息：当地时间8月20日，美国总统拜登宣布，提名哈佛大学肯尼迪政府学院教授尼古拉斯·伯恩斯出任新一任美国驻华大使。

自美国前任驻华大使布兰斯塔德去年10月离任以来，这一岗位已空缺了近一年。

一位熟悉伯恩斯的人士对《中国新闻周刊》表示，考虑到伯恩斯与拜登团队的密切关系，拜登胜选后“（哈佛的）人们都知道他会出任外交和国家安全事务要职”，但又因为他此前已担任过国务院“三把手”，即负责政治事务的副国务卿，因而留给他的选项只有少数几个职位，其中就包括美国驻华大使。

今年6月下旬，伯恩斯在华“新班底”已经完成组建，新任使馆发言人、使团副团长先后飞抵北京，但新任驻华大使的人选迟迟没有正式宣布。此番获得提名后，伯恩斯还需等待参加参议院听证会。外界估计，等一系列流程走完后，他的正式上任时间可能要到今年年底。

美国前驻华公使傅立民对《中国新闻周刊》解释，因为参议院共和党人很可能在确认驻华大使提名的环节借机攻击拜登政府的对华政策，白宫在正式提名前必须进行广泛的磋商和背景调查，这导致了新大使姗姗来迟。

7月28日，中美天津会晤后的第二天，中国第十一任驻美大使秦刚抵美履新。当天，秦刚用中英双语对中外媒体发表讲话，从50年前基辛格秘密访华说起，对比基辛格的“取道他途”和自己“公开踏上正途”，表示中美关系的大门已经打开，就不会关上。……