付力

这个村子很小，小得当地人都怀疑，是不是能称作村庄。村子虽小，扼守的位置却挺好。

小村庄往南里把路，是上百年的防洪大堤，当地人称做高头。高头下边有一条宽宽的护堤河，河上有一座用宽厚的杉木板铺的木桥，通畅着南北村庄的来往。

一条不宽的碎砖乱瓦铺的高低不平的村路，穿过村头的木桥，一头连接着乡里街上，一头通向远处黑魆魆的东西绵延没有尽头的，长满槐树的高头。向南远行的村路，两边镶着一丛丛一簇簇的绿草，开着黄的、紫的、白的等不知名的花。

这个村子，是搞责任田后才形成的。说是村子，不如说是个定居点，村里只有三户人家，两户姓祁是哥俩刚分家，一家姓郭。按照当地的庄名规则约定成俗，理所当然为小祁庄。

平素的日子，村子里的三户人家，除了拾掇好各家的几亩责任田，郭姓父子走村串户替人打家具过日子，祁家老小跟邻庄干泥水匠，祁姓老大以开羊肉汤锅为副业。

祁家老大的羊肉汤锅就开在桥北头路边。

南来北往过路的，赶集的，附近村庄去顺堤河两岸打草的，偶尔拉回馋，花个三毛五角在羊肉汤锅，喝碗羊肉汤，整两张烙馍。

祁家的羊肉汤，考虑到食客们的钱包，汤里肉就薄薄几片羊肉，其余都是用羊大骨煮沸的白汤。抓一把香菜，一把红芋粉丝往老黑碗一冲，再挖勺自家熬的辣椒红油往碗里一搅，香味立即往鼻子里钻。

南北上街过路的村人们，走过羊肉汤锅，闻着香喷喷的羊肉汤的气味，不免放慢脚步。……