在公众眼里，1962年的古巴导弹危机是最接近“世界末日”的时刻。不过，随着越来越多的细节从故纸堆中被发掘出来，这一思维定势有所动摇——最危险的年份并非1962年，而是1983年。

美国以挑衅宣示强硬

20世纪70年代和80年代之交，全球战略态势是“苏攻美守”。苏联开始在欧洲部署SS-20弹道导弹，并入侵阿富汗;1981年9月，声势浩大的“西方-81”军事演习让整个西欧战栗。

新上台的美国总统里根决心扭转局面。

美国在军事领域的行动强烈地刺激着苏联人的神经。“星球大战”计划被解读为第三次世界大战打地基，五角大楼部署“潘兴-2”和“战斧”导弹的决定更令莫斯科如临大敌。1983年3月，3个美军航母战斗群携40多艘战舰、300多架飞机，在苏联堪察加半岛外海耀武扬威，6架美军F-14战斗机突然飞越南千岛群岛。这些持续不断的挑衅使苏联日益愤怒和紧张。

1983年9月1日，苏联国土防空军将误入本国领空的大韩航空007号航班击落，269人遇难。不到一个月后，世界就迎来了一场危机。1983年9月26日深夜，苏联的预警系统发现美国射来了5枚核导弹，战争一触即发。万幸的是，当晚的值班军官斯坦尼斯拉夫·彼得罗夫足够冷静，他怀疑系统出了错，不肯反击。真相很快被查明：苏联卫星把云层反射的阳光误认为导弹。这是冷战年代美苏摩擦的一次高潮，但不是最后一次。

1983年10月1日，五角大楼制定了“6号统一作战行动计划”，旨在摧毁5万个苏联关键目标，并首次将苏联领导人列为核导弹的打击对象。10月25日，“冷战”再度擦出火花，美军悍然入侵加勒比岛国格林纳达，这是朝鲜战争后美国第一次用军队直接打击一个社会主义国家。……