李敏

新疆生产建设兵团每年的棉花生产总量在全国占有举足轻重的地位。但是，您知道是谁亲自深入基层连队，来到风沙肆虐的田间地头指导战士种植兵团的第一块棉田的吗？他就是陶峙岳上将。

解放军原二十二兵团二十五师七十四团驻地的小拐垦区，位于玛纳斯河下游，准噶尔盆地西侧，1950年前是荒无人烟的戈壁，从来没有种植过棉花。但是，七十四团卫生队勤杂班的几个小战士就是不信邪。1950年春，他们从团长手中接过来之不易的十几斤棉种进行试种，决心在这戈壁荒野种出洁白的棉花。

4月中旬，战士们在驻地旁边选中了一块地势较高的沙包地，他们铲除芦苇、草根，开出二三亩的试种地。通过10多天的努力，战士们惊喜地发现，嫩绿的棉苗破土而出——小拐垦区第一块棉田诞生了。棉苗成功出土的消息不胫而走，战士们奔走相告、欣喜若狂。试种棉花的初步成功，坚定了这几名小战士的信心，他们更加精心地呵护这块被寄予厚望的棉花试验田。

8月初，听到消息的兵团司令员陶峙岳来到小拐垦区实地调查研究，他兴奋得顾不上吃饭休息，直奔棉田查看棉花长势情况。他看到棉株粗壮，棉叶宽大肥厚，青枝绿叶间开着白的、黄的、红的花朵，有的花朵已经发育成棉桃，棉田长势喜人。他兴致勃勃地从棉田这头走到那头，又从棉田左边走到右边，拨开茂密的棉株，认真地数着棉花开花结桃数量。他高兴地对战士们说：“花见花，四十八。……