沈栖

我國古代的“诗书簪缨之族”多有“家训”，从谦恭谨慎、积善改过、崇尚节俭等方面教育子孙后代，它已演变成中华民族的巨大精神财富。明代思想家袁了凡（1533—1606年，名黄，字坤仪、仪甫）的《了凡四训》便是其范例。

袁了凡历任宝坻知县、兵部职方司主事，其“儒生——儒士——儒吏——乡绅”的生命轨迹，彰显了传统社会儒家士大夫的身份归属。史书载：袁了凡聪颖敏悟，卓有异才，为万历初嘉兴府三大名家之一，堪为“文理全才”。据不完全统计，他一生著述22部、198卷，对佛学、农业、民生、水利、医学、音乐、数术、军事、历法等“莫不洞悉原委，撰有成编”。（《赵田袁氏家谱·了凡列传》）万历三十年（1602年），69岁的袁了凡将写给儿子袁天启的家书合编成《了凡四训》（又名《训子文》《命自我立》）。400多年来，《了凡四训》深受庶民大众追捧，逐步成为与《太上感应篇》《文昌帝君阴骘文》《关圣帝君觉世真经》（有“中国善书三圣经”之称）齐名的一部善书经典，以“天下第一善书”美誉在中国社会广泛流布、长盛不衰，对提高人们的道德素质、改造社会产生了重大影响。胡适称之为“研究中国中古思想史的一部重要代表作”。

纵观全书，凡11600字，分“立命之学”“改过之法”“积善之方”“谦德之效”四辑。袁了凡以其毕生的学问与修养，融通儒道佛三家思想，用自己的亲身经历，列举大量真实生动的事例，援引诸多先贤哲理，强调从治心入手的自我修养，全面诠释了“从善”十事（与人为善、爱敬存心、成人之美、劝人为善、救人危急、兴建大利、舍财作福、护持正法、敬重尊长、爱惜物命），“由此十事而推广之，则万德可备矣”！……