李志铭

蔡申熙是中国工农红军的杰出指挥员、军事家，曾参加北伐战争、南昌起义、广州起义。1930年初调中共中央长江局任军委书记，不久被派赴鄂东南阳新、大冶和蕲（春）黄（梅）广（济）地区领导游击斗争。

他指挥红八军四、五纵队北渡长江，在20多天内战宿松、取六村、攻广济、克漕河、占英山，五战五捷，并在两个月内组建起红十五军，创造了红军历史上建军时间最短的纪录。

红十五军虽然成军迅速，但其先天不足也非常明显。他们面临着极大的困境：首先是兵员不足——红十五军全军只有两个团，不过2000余人;其次是装备奇差——眼看隆冬将至，天气寒冷，红十五军的指战员大多身着单衣、草鞋，最致命的是枪支、子弹奇缺，全军只有1000来条枪，平均每支枪只有3发子弹。周围国民党军蜂拥而至，敌众我寡，怎么办？蔡申熙想到了自己的黄埔同学，鄂豫皖苏区红一军的军长许继慎、副军长徐向前。“向红一军寻求援助！”于是，蔡申熙率部北进大别山，到达鄂豫皖苏区。

不料，此时红一军已经远离鄂豫皖苏区，在皖西地区与敌人作战。得知鄂豫皖苏区“兵力空虚”，负责“围剿”的国民党军欣喜若狂，火速下达了进犯鄂豫皖苏区的命令。“白匪”万万没想到，在“兵力空虚”的鄂豫皖苏区竟会遭遇另外一支红军——蔡申熙率领的红十五军。

保卫鄂豫皖苏区的重担，就这样落到了不远千里来到大别山寻求兄弟部队支援的红十五军将士肩上。当时敌我力量悬殊，红十五军有些人认为要撤回去。……