刘文

1877年德国地理学家费迪南·冯·李希霍芬最先提出“丝绸之路”概念，这一“将各民族各地区联系在一起”的“整个世界的中枢神经系统”（英国史学家彼得·弗兰科潘语）在千余年的世界历史中一直扮演着至关重要的角色，直至今日。1913年，法国著名汉学家沙畹首次提出“海上丝绸之路”概念，将“丝绸之路”的内涵拓展至茫茫大海。“一带一路”，更将这一曲“人类命运共同体”交响乐推向华彩乐章。

“丝绸之路”始于汉代。大约同一时期，西方也出现了一个强盛的帝国——古罗马。

因为测绘水平有限，罗马人只知道汉朝位于欧亚大陆的另一端，但不知道具体位置。在公元150年左右，托勒密绘制的世界地图中，汉朝被错误地放在了现今东南亚地区。罗马皇帝安敦宁·毕尤和继任者马可·奥勒留统治期间，曾向汉朝派出一批特使，约在公元166年抵达，并购买了一些奢侈品，其中就包括大名鼎鼎的丝绸。从此，汉朝人被称为“赛里斯”，也就是“丝国人”。

漢朝方面，对罗马帝国的了解也不多。《后汉书》中只记载了被称为“大秦国”的罗马概况：“大秦国，一名犁鞬，以在海西，亦云海西国。地方数千里，有四百余城。小国役属者数十。……其王无有常人。皆简立贤者。国中灾异及风雨不时，辄废而更立，受放者甘黜不怨。其人民皆长大平正，有类中国，故谓之大秦。” 公元前2世纪中叶，张骞受汉武帝派遣，凿空西域，开通丝绸之路，成就了他的一世英名。

这是众所周知的事实。其实，早在张骞之前，走通东西方通道的是众多不知名的英雄。