朱幸福

一

西河老街不大，只有一百多户居民，相互拥挤在青弋江西岸大堤的两旁，把这本来很宽的圩堤埂面切成一条羊肠似的小道。街面上的一块块青石，也被岁月的鞋底打磨得支离破碎，且油光发亮。

东川背着画夹，提着画箱，沿着街面款款走来，不时停下脚步，凝视一下两旁错落有致的房屋。偶尔也在房屋之间细长幽深的窄巷旁停下，看从青弋江挑水回家的居民，扁担悠悠，水桶满溢，稍不注意就会在巷道两旁碰撞。巷道很窄，说明小镇当年地皮的金贵;巷道很陡，沿圩堤直下，反衬出圩堤的高度。挑水人的扁担不长，水桶上面的绳子也不长，挑水人拾级而上时水桶才不会碰撞到台阶。墙是片砖灌土墙，上面远高于屋顶，典型的徽派防火墙;瓦是黑褐色的小瓦，盖得整整齊齐，还留有飞檐和天窗。有的门头上还有门楣，镶嵌着刻有花鸟虫鱼、龙凤呈祥图案的砖雕。间或有几家杂物店，卖些竹篮、竹垫、木凳椅之类的竹木器具，也有几家百货店夹杂其中，卖些布匹、烟酒、食品等居民需要的东西。还有一家录像厅，明眸皓齿的影星海报贴到了门外，呈现出古今交融、五彩缤纷又有些杂乱无章的氛围。

县志上说：这西河老街早在明代就有了，一度曾相当繁华，后来随着水路交通的衰落而日渐衰败，只有幸存的几幢木楼方能显示出它的古老和沧桑。

青弋江从皖南黄山奔涌而来，到了这里开始静静地流淌，像一条缓慢爬行的白蟒。东川突然发现这条老街与一般的老街不同：街面要高出两侧店铺的地坪1米多，从街面望去，门面就像窗户似的。……