发现蝙蝠会“武功”

作为哺乳动物中唯一能够真正飞翔的兽类，蝙蝠除一般哺乳动物的特点外，还有一系列适应飞行的形态特征：全身骨质轻，控制飞行的肌肉发达，后肢退化，拥有大大的耳朵。为什么大耳朵是适应飞行的体形特征呢？这是因为蝙蝠练就的一项独门“武功”——回声定位。蝙蝠飞行时，从口中发出超声波，用耳朵接收声波以便定位。

蝙蝠的这个“武功”最早由意大利生物学家斯帕拉捷发现。1793年夏天，习惯晚饭后外出散步的斯帕拉捷留意到，很多蝙蝠在夜空中灵活地飞来飞去，从来不会撞到树上或墙壁上。斯帕拉捷不禁好奇：蝙蝠到底是凭借什么特殊本领在夜空中自由自在地飞行？

蝙蝠“武功”的秘密

刚开始，斯帕拉捷认为这些小精灵一定长着一双特别敏锐的眼睛。假如它们的眼睛被遮挡，就不可能在黑夜中灵巧地躲过各种障碍物，并且敏捷地捕捉飞蛾。于是斯帕拉捷蒙住蝙蝠的眼睛，再放飞它们。事实完全出乎他的意料，蝙蝠仍能够灵活飞行。斯帕拉捷纳闷了，不用眼睛，蝙蝠怎么辨别前方的物体、捕捉飞蛾？这次，他把蝙蝠的鼻子堵住。结果，蝙蝠还是飞得轻松自如。“难道薄膜似的翅膀，不仅能够飞翔，还能在夜间洞察一切吗？”斯帕拉捷这样猜想。他又捉来几只蝙蝠，用油漆涂满它们的全身，然而还是没有影响到它们飞行。斯帕拉捷堵住蝙蝠的耳朵，把它们放到夜空中。蝙蝠没了先前的神气，像无头苍蝇一样在空中东碰西撞，很快就跌落在地。……