梧桐

芦荟是芦荟属（Aloe）植物的简称，这是一个包含了550多种开花多肉植物的属。芦荟的家庭成员中不仅有人们常见的库拉索芦荟、木立蘆荟、斑马芦荟等，也有身价不菲、难得一见的芦荟，那就是非洲国家莱索托的国花——螺旋芦荟。

多肉家族里的贵族

大部分多肉植物都比较小巧，价格也很便宜，可以摆放在窗台或案几上供人们观赏。不过，螺旋芦荟却是多肉植物里的翘楚，可以说是多肉中的贵族，在我国市场上，一株螺旋芦荟的价格甚至过万。

植物卡片

螺旋芦荟（Aloe polyphylla Pillans）

分类 阿福花科芦荟属

叶子 肉质叶，形状近乎三角形，叶子边缘有不规则锯齿，螺旋状排列，整体呈莲座状。旋转方向 螺旋芦荟可以左旋或右旋。通常情况下，一株植物有5 圈螺旋，一旋大概由15—30片叶子组成。

花 花期从春季开启，一直延续到初夏。在花期时，它会抽出数枝花箭，红色、肉粉红色或黄色的花朵紧紧地挨在一起，如同一串串小炮竹。

特殊的叶片，特殊的光合作用方式

螺旋芦荟之所以珍贵，不仅是因为它比较珍稀，还因为它的生活方式很特殊。

叶是植物的重要器官之一，它与植物的茎直接相连或者通过叶柄相连，是进行光合作用和蒸腾作用的部位。

为了适应环境，在进化过程中，叶子的大小和形态会逐渐变化，植物之间也产生了很大的差异。比如多肉植物的叶子就是肉质叶。

几乎没有植物在长时间缺水的情况下仍能存活，而多肉植物却可以在膨大的叶或者茎中贮存水分，把每一滴水都保存起来。

多肉植物的叶不仅长有致密而防水的蜡状角质层，而且叶片上的气孔在夜晚才打开，这样可以让水分流失减到最少。

为了保存水分，多肉植物采用了一种叫“景天酸代谢”的光合作用方式。我们知道，不少植物都是在白天吸收二氧化碳，而景天酸代谢植物在夜晚才会打开气孔吸收二氧化碳，并把二氧化碳加工成一种酸性的有机化合物贮存起来，等到白天的时候再参与到植物的光合作用之中。这种代谢方式首先是在景天科植物身上发现的，故称景天酸代谢。

螺旋芦荟：莱索托国家精神的象征

螺旋芦荟是一种高山芦荟，是生命力较强的芦荟属植物。它生长在非洲南部的德拉肯斯堡山上，且生长在海拔2000—2500 米的高山岩壁上。在这里，既要经受冬天的白雪，又要忍耐夏季的高温和多雨。这对寻常的多肉植物来说是很大的挑战，但对螺旋芦荟却是小菜一碟。

螺旋芦荟拥有顽强的生命力，这和莱索托人民追求民族自由的国家精神十分契合，因此螺旋芦荟被莱索托人民选定为国花，成为了国家精神的象征。此外，螺旋芦荟之所以被定为莱索托的国花，还因为其稀有和独一无二的特性。

莱索托的螺旋芦荟是世界上最珍稀的芦荟之一。因为它只生长在莱索托境内，离开原产地后，植株容易因为难以适应环境变化而枯亡;再者，螺旋芦荟外形别致，引得人们纷纷采挖，其种群数量也因此而减少。

螺旋芦荟已被列为濒危野生植物，并受《濒危野生动植物种国际贸易公约》的保护。

知识链接

有资料说，胡椒也是莱索托的国花。经过多方求证，这种说法是错误的哦！

“飞入”寻常百姓家

螺旋芦荟的观赏价值较高，但育种难度比较大。可想而知，螺旋芦荟一定价格不菲！其单粒种子的价格甚至创下10欧元的纪录。

现在，随着培育技术的成熟，螺旋芦荟已经在莱索托之外的地区普及，发芽率提高了，市场上也多见了，售价也慢慢变得亲民了。

另外，螺旋芦荟的螺旋其实并不是与生俱来的，小苗一开始是没有螺旋状的叶序的，要悉心照料好几年，它才会渐渐长成那种完美的螺旋状。

很多园林专家说，螺旋芦荟的养护真的很难，一般人还是不要轻易去尝试的好。

知识小百科 莱索托

莱索托王国，简称莱索托，是非洲南部的内陆国家，地处德拉肯斯山西坡，四面被南非共和国环抱，是世界上最大的国中之国。

塞赫拉巴泰贝国家公园是莱索托最古老的自然保护中心，是莱索托重要的文化遗产和自然遗产，于2013年被列为世界遗产。

首都马塞卢，是全国的政治、经济和交通中心。位于莫霍卡尔河畔，毗邻南非，是莱索托最大的城市。

我国国内通常很难见到高度超过50厘米的巨大成株，只能看到人工培养的幼株。巨大的成株只能在原产地见到。