黄梓怡

耶和华在那里变乱天下人的言语，使众人分散在全地上，所以那城名叫巴别。

今天的我们走进书店，打着各类旗号的英语辅导书足以让选择恐惧症们落荒而逃;走在大街上，铺天盖地的英语辅导班广告早已让我们再懒得扫上一眼。然而，你是否思考过，在这一切还没有出现之前，如果古人们想學外语，他们该怎么做？

古人为什么要学外语

的确，古代交通不便，各个民族沟通交流的机会相对较少，外语需求也很低，但生活在不同地域的人们相互之间不可能是完全隔阂的，他们相互之间“交流感情”，通常有如下四种方式：

贸易

古代的贸易主要发生在边境交汇区，来自不同国家的商人在那里贩卖各自的物品;也有充当“联络员”角色的商人，如丝绸之路上的阿拉伯人，他们往返于不同的国家，为东西方的商品交易牵线搭桥。

移民

在古代，平民百姓的生活极易受到天灾人祸的冲击。一旦遇上蝗灾、雪灾、战乱等，赖以维生的田地往往颗粒无收。日子过不下去了，只好去其他地方另谋生路。到了一个新的地方，快速融入当地的最好办法，当然就是学习当地的语言。

战争

正所谓知己知彼百战不殆，为了方便打探敌情，古代打仗时军中常有随行的翻译。在军中充当翻译的常常是使臣，也有一些胡人军官或和尚兼任翻译。

文化传播

除了暴力的方式，古代国家同样也通过和平友好的文化交流进行沟通。其中典型的代表是西方的传教士和东方的僧人，他们为了传教，往往会学习掌握一门甚至多门外语。……