黄先懿

电影《沙家浜》剧照。

1937年，淞沪会战后，上海沦陷，江南多地相继失守。苏州、常熟、太仓一带的抗日群众在中国共产党的号召下，迅速建立了人民抗日自卫队。两年后，由叶飞率领的新四军六团东进江南，在阳澄湖畔与人民抗日武装会师，组成江南抗日义勇军，伏击黄土塘，夜袭浒墅关，火烧日军机场，给日寇以沉重打击。

随后，为顾全抗日大局，避免与国民党顽固派发生摩擦，部队奉命西撤，不得不将一批伤病员留在阳澄湖畔养伤。留下的新四军战士在地下党和当地群众的掩护下，与敌伪进行了巧妙的斗争，并不畏艰苦、重组武装，逐渐将队伍发展壮大，成为江南地区重要的抗日力量。

“阳澄湖畔，虞山之麓，三九年的寒冬，三十六个伤病员，高举共产党的旗帜，在暗影笼罩的鱼米之乡，流着血啊流着汗……你的威名震撼了江南，你的钢刀刺破了敌人的心房……”1943年，一首抗日歌曲《你是游击兵团》将这一故事传遍了大江南北。此后，这一故事不断丰满，相关艺术创作层出不穷。

20年后的冬天，刚从香港、澳门演出归来的北京京剧团，接到了将沪剧《芦荡火种》改编成现代京剧的任务。沪剧《芦荡火种》讲的正是当年阳澄湖芦苇荡中的新四军、地下党和抗日群众的故事。它取材于崔左夫撰写的《血染着的姓名——三十六个伤病员的斗争纪实》和江南抗日义勇军政治部主任刘飞的回忆录《火种》，又参照历史资料，以故事发生地为轴心，融进大量真实事件，精心塑造出郭建光、阿庆嫂、沙奶奶、胡传魁、刁德一等性格突出的人物形象。