刘子涵

1992年，尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的科幻小说《雪崩》（Snow Crash）一经出版，好评如潮。在《雪崩》中有这样一句话：“名片背面是一堆杂乱的联络方式：电话号码、全球语音电话定位码、邮政信箱号码、六个电子通信网络上的网址，还有一个‘元宇宙中的地址。”在《雪崩》的中文译本（郭泽译，四川科学技术出版社2009年版）中，“Metaverse”被翻译为“超元域”。《雪崩》描述的是脱胎于现实世界的一代互联网人对两个平行世界的感知和认识。但是，不论是作者，还是书评者，都没有预见到在30年后，此书提出的“元宇宙”（Metaverse）概念形成了一场冲击波。

元宇宙是一个平行于现实世界，又独立于现实世界的虚拟空间，是映射现实世界的在线虚拟世界，是越来越真实的数字虚拟世界。不仅如此，元宇宙为人类社会实现最终数字化转型提供了新的路径，并与“后人类社会”发生全方位的交集，展现了一个可以与大航海时代、工业革命时代、宇航时代具有同样历史意义的新时代。

元宇宙探析

满足人们生理需求的物理世界和满足人们精神需求的虚拟世界，在人的需求层次上是一个整体。尽管在物理世界中，也可以满足部分的精神需求。这两个世界并不是物理意义上的“平行宇宙”，而是紧密的、相互联系的，人是其中重要的纽带。无论是在物理世界还是虚拟世界，人类都可以获得知识，虚拟世界知识的丰富性甚至远超物理世界，如训练飞行员的模拟舱。因此不能把物理世界和虚拟世界割裂地看待。从人的方面来看它们依然是统一的，是人的不同需求的不同满足方式。……