孙悦礼

我做过一个实验，给自己和一名马拉松运动员的身上装上很多传感器，通过光的反射，记录我们跑步时关节的活动轨迹。结果，我发现我们在跑步时有细微的差别——我跑步时，第一步是膝关节先抬起来，往前迈一步;而马拉松运动员先抬的是髋关节，然后才是膝关节。这就是运动员们一直说的送髋。而这个送髋的过程，反映了我们整个身体的协调能力和脊柱的灵活性。

有时候我们在办公桌前坐了一个小时，站起来去倒水、上厕所，头两步会觉得步伐还可以，但很快会觉得上半身不是自己的了，很僵硬。这是为什么？这种不协调感是脊柱本身结构的问题，还是它活动性能的问题？

我看过一个很有意思的研究。一个人类学家在全球各地研究不同人群的脊柱到底是怎样活动的，哪些人不容易腰痛，以及他们的脊柱是怎样生长的。他发现，在南非的一个小部落里，有这样一群人，虽然他们也在抱孩子、耕地，也时常弯腰，但他们没有明显的腰痛问题。请他们到医院拍核磁共振，就看到他们的脊柱跟我们的不太一样：我们城里人的脊柱是S形的，这些原始部落人的脊柱是J形的。

S形的脊柱相当于一根弹簧，它更适合承受竖直方向上的重量;而J形的脊柱，它不太能承受纵向的重量，但可以很灵活地转动。这就是为什么拥有S形脊柱的现代人，不容易在走路，尤其是跑步的时候保持很好的灵活度。

那么为什么会造成J形和S形脊柱的差别？是基因引起的，还是进化引起的？……