陈胜元

一

一谈起道前街这条古城名街，就勾起我许多儿时记忆。它历史悠久，虽然不怎么长，却是我少时记忆中一条相当繁华的商业街。

听老苏州人说，古时苏州南北通衢为路，东西径道为街。明代设苏松常兵备道于此，老百姓也叫道台衙门，因为街在衙门前，道前街也因此得名。

1949年后这里设立苏州市人民委员会，简称市人委。我小学时代即上世纪五十年代末至六十年代初，铺着弹石子路面的道前街商店林立，车水马龙，行人川流不息，夜间七八点钟路过街道两边还是灯火通明。

六十多年前的道前街，是一面临河全长不足500米的东西向大街，东起吉利桥西至歌薰桥，沿河坐南朝北店面一家接一家。东头有王由吉酱油店，从食盐酱油酱菜南北货，到食油石碱零拷酒，是我们小孩眼中品种齐全的大店。接着还有时尚的裁缝店，裁剪师赵春林名气蛮响，是我邻居。再往西有采香斋糖果店，对开柜台，品种繁多，困难时期还有高级饼高级糖，生意兴隆。西隔壁是三珍斋熟肉店，酱肉酱鸭名气特旺，常要排队，夏天傍晚店门口支起一只大铁锅，油氽五香小肉，六城门都要赶来购买品尝，整条马路香气诱人。再往西就是钟表店、老万年银楼、修伞铺、野荸荠食品店、小桥糖果店和规模不小的卖烟酒针线草纸的烟纸庄店。隔开一座南北向的小桥“公和桥”，在市人委斜对面东北角有个救火会，停放一辆红色锃亮的救火车，守卫一方平安。司机刘师傳身材魁梧，是个豪爽的四川人，他儿子是我小学同学。……