王思宇

大中五年春二月 ，日暮初現的长安城，朱雀大街两旁的百姓们正在议论纷纷，他们讨论的是被大唐边塞军紧紧护拥在路中间的一队特殊使者，这是一支衣衫褴褛、蓬头垢面的队伍。这支由军人、商人和僧人组成的队伍，正在马不停蹄地直奔皇宫而去。队伍里的和尚叫悟真，和同行者一样，是沙洲首领张议潮的使者，也是第一次来到长安。

沙洲也称敦煌，敦，大也;煌，盛也。早在汉朝敦煌便以富裕闻名于河西走廊，后又经过唐朝多年的悉心发展。《资治通鉴》记载：“是时中国强盛，自安远门西尽唐境万二千里，闾阎相望，桑麻翳野，天下称富庶者无如陇右。”

公元784年，刚从安史之乱中劫后余生的唐廷根本无心也无力顾及河西之地。而此时的吐蕃国势大增，河西繁荣之地已尽数掌握，只剩中间沙洲一城，茫茫大漠之中，一脉唐民孤城无奈开城出降。“一自萧关起战尘，河湟隔断异乡春”，自此河西之地便开启了长达七十年的沦陷。据史料记载，吐蕃“每得华人，其无所能者，使充所在役使，辄黔其面;粗有文艺者，则涅其右臂，以候赞普之命”。

河西遗民心怀故国，百年从未改变。经过唐武宗多年惨淡经营，大唐已有中兴之像，而此时的吐蕃陷入内乱，国势大颓。大中二年，汉人张议潮抓住时机于沙洲顺势振臂一呼，汉人闻之百应，一夜间便将沙洲光复，沉陷多年的敦煌终于再次回归大唐。为了能及时获得唐廷的支援，张议潮拿下沙洲后便立即“以部校十辈皆操挺，内表其中”向唐都长安进发。……