余容

最近，天气越来越热。如果你问一个朋友：“今天多少度啊？”可能他会回答你：“95度。”95度？人是不是都要煮沸了？其实，他说的很可能并没错，因为他用的是华氏度。这都是由于采用了不同的温标而造成的误会。华氏度和咱们常用的摄氏度怎么相差这么多呢？

很久以前，测量温度是个很大的难题，那是因为我们需要一个既稳定又可靠的温标。直到1724年，这一难題才被解决。当时，一位名叫丹尼尔·加布里埃尔·华伦海特的德国科学家把他的妻子当时测的体温定为96度，再把氯化铵和冰水混合的温度定为0度。不过，这个数据并不算可靠，因为人的体温并不固定，而氯化物溶液的冰点也会随着浓度的变化而变化。于是，他进行了改进，重新选择了两个温度点，把标准大气压下水的沸点定为212度，把冰水混合物定为32度，再把温度进行等分。

顾名思义，发明者姓华伦海特，他发明的温标系统自然被称为“华氏度”。当时，华氏度很受欢迎，从德国传人英国，又扩散到世界各地。不过，大家可能也发现了，212和32这两个数字太不规整了，肯定会给计算工作带来麻烦。有没有简单点的办法呢？

后来，瑞典一位天文学家安德斯·摄尔修斯发明了摄氏度。比起华氏度，摄氏度选定的两个数字就规整多了：一个标准大气压下水的沸点是100度，冰点是0度。不过，尽管计算更简单，一开始却没有几个国家采用摄氏度。直到法国大革命爆发，公制应运而生，摄氏度也于1790年被纳入公制。

由于公制更加直观，而且与其他国家采用相同的度量衡单位更有利于交流合作，包括摄氏度在内的公制迅速在世界各国传播。……