郭梅

旋转木马算得上是游乐场里最“老少通吃”的一项娱乐设施。谁能想到，这样一个充满欢乐的游戏，最初是从拼抢激烈的战斗訓练中发展而来的。

最早的旋转木马原型很可能是来源于12世纪拜占庭帝国或者其相邻的中东地区，是一种格斗技巧训练，被用来训练骑兵的骑术和闪躲技巧。大致玩法是，围成一圈的骑兵在一个固定的平台里轮转，有人朝他们扔黏土球。如果骑兵成功躲开攻击，就是获胜者。

后来这个训练被欧洲十字军团发现，将其带回本土，作为骑士的秘密训练手段并严禁外传。17世纪末期，会玩儿的法国年轻贵族又在原有游戏中加入了机械设施，将无腿木马安在可旋转的平台上，由人力或畜力拉动旋转杆。此时的游戏规则发生变化，骑手们必须坐在木马上使用长剑将悬挂在头顶上的圆环刺掉，比试谁的剑法更精准。

很多国家开始建造类似设施，由于当时没有机器作为动力，旋转不得不依靠人力或者畜力去维持。世界知名的纽约中央公园里，第一代投入使用的旋转木马建于1871年，当时就是由真的马与骡子在地下带动而运行的。

在欧洲“出世”的旋转木马落户北美地区后得到发扬光大，制造商弗雷德里克·萨维奇根据骑马的感觉，在木马旋转的同时还加入了上下起伏的玩法。不光如此，他还为旋转木马配上音乐功能。在19世纪末的美国，只要木马旋转，欢快的风琴版《扬基歌》就会随之响起。

我国在民国时期就有了旋转木马，朱自清在《西行通讯》中提到哈尔滨的公园中有“电气马”。“电气马”即旋转木马，早在1917年上海大世界游乐场开张时就设置了。