张志明

八月十五那天下午，米贵去县城，碰到了老丈人邻家的人，俩人说了几句话。那个邻居说中午去医疗所碰见米贵丈母娘了，说他丈母娘感冒了。

傍黑回到家，米贵就对老婆香菊说了这事儿。

香菊一听急上心头，她放下碗就急急地往娘家赶。香菊娘家就在胡家桥南边的邻村，不咋远。

晚上又该摸秋了，米贵是队长，地里稻快熟了，萝卜白菜红薯这豆那豆都能吃了，他得去地里看着，防止那些不自觉的人没个分寸，吃了装了还不中，还想拿包往家背。

中午队里开会，米贵黑绷着脸，说：“今儿个晚上摸秋只能摸到I‘点，一分钟都不能超过，超过一分钟秋后少分十斤稻;谁敢拿布袋往家偷，秋后一颗米都不分……明个早上六点准时集合，去村西修水渠。”

摸秋自古就有，传说明代本地有一大户人家，在瘟疫之年想接济乡亲，又怕伤了乡民自尊。于是就编了个善意谎言，说自古其实就有中秋摸秋的传统，中秋之夜大家可以去地里互相摘吃乡亲们的瓜果粮食，这不算偷，反而是大度分享，他盼望大家中秋之夜去他家地里摸秋。灾荒之年的饥馑村民相信了他的话，这件事就一直延续下来成了民俗。

米贵背着手路过南边水棉家时，见她家屋里亮着灯，他知道水棉今年肯定还不去摸秋。

水棉是南京城里的闺女，她嫁给了在南京当兵的胡家桥男人，丈夫已经当到了团长，却在一次长途拉练中出事故死了。水棉娘家好，就让水棉领着孩子回到胡家桥，替丈夫照顾两个老人。